Share
Een van de grootste fouten die je als freelancer kunt maken, is negeren van het bouwen en promoten van je merk. Ik startte mijn freelance bedrijf in 2010 en haalde mijn schouders op bij de gedachte aan een merkstrategie. Het klonk als iets dat alleen grotere bedrijven aanging, geen freelancers.
In de loop der jaren heb ik geleerd dat merkpromotie eigenlijk een cruciaal onderdeel is van het totale bedrijf van een freelancer, hoe klein ook. Met een beetje moeite kunt u ook een beter freelance bedrijf opbouwen met strategische branding.
Brandingpromotie zoals we die zien gebruikt door grote bedrijven (bijvoorbeeld Apple, Ben en Jerry's of Starbucks) en branding voor freelancers zijn in veel opzichten vergelijkbaar. In wezen is branding alles wat u als bedrijf doet waardoor anderen u zich herinneren. Voor freelancers krijgt branding echter een heel speciale betekenis. Als freelancer ben je jouw bedrijf. Dus, in feite, jij bent je eigen merk.
Een effectieve strategie voor merkpromotie helpt u niet alleen de juiste klanten en projecten te vinden die u als professional uitdagen en in uw niche vallen, maar u ook helpen om boven de concurrentie uit te stijgen. Met branding kunt u zich van de massa onderscheiden. Als u bijvoorbeeld begint als freelance-redacteur, wat zegt u dan: "Ik ben gespecialiseerd in het bewerken van diepe inhoud en kan u helpen om een boeiender boek te schrijven", maar ook "En dit is WAAROM ik het beter dan wie dan ook doe anders ... "Nou, het komt allemaal neer op branding.
En meer praktisch, een merk inspireert loyaliteit. Merkloyaliteit is het verschil tussen je klauteren om je maandelijkse huur te halen door het opsporen van eenmalige, laagwaardige klanten en klanten die je achterna zitten vanwege je reputatie en de goede mond-tot-mondreclame die bij je diensten hoort. Loyaliteit inspireert fans ook om ambassadeurs voor je werk te zijn, wat echt de beste vorm van adverteren is.
Buzzworthy, solide branding voor freelancers kan worden georganiseerd in twee basisfasen:
Wie ben je? Dit is geen abstracte, existentiële vraag; dit gaat over het definiëren van wat uw freelance-bedrijf is en hoe u wilt dat anderen u waarnemen. Een van de grootste fouten die freelancers maken, is het zoekproces van de ziel overslaan om vast te stellen wie ze zijn als bedrijf. "Oh, ik zal allerlei soorten werk doen. Ik ben flexibel ... "is een veel voorkomend en frustrerend vaag refrein onder degenen die freelance zijn zonder een merkstrategie.
Branding begint bij uw missie. Wat is je persoonlijke visie over het werk dat je doet? Wat is uw persoonlijke belofte aan klanten?
Branding begint bij uw missie. Wat is je persoonlijke visie over het werk dat je doet? Wat is uw persoonlijke belofte aan klanten? Er zijn veel getalenteerde professionals die vergelijkbare vaardigheden hebben. Zullen uw doelcliënten onmiddellijk "snappen" waarom u anders bent dan andere freelancers? Branding gaat over het uitdrukken van die unieke kwaliteiten op een manier die niet alleen je rauwe talent, maar ook je professionaliteit laat zien.
Om dat te doen, wil je eerst definieer uw zakelijke doelen als een freelancer-zowel bedrijfsdoelstellingen op lange als op korte termijn. Lange termijn doelen houden je geïnspireerd, terwijl korte termijn doelen je gefocust houden. De eerste zijn brede doelstellingen of doelen die in de loop van enkele weken of maanden moeten worden bereikt, terwijl de laatste uitvoerbare, specifieke taken zijn die ervoor zorgen dat u elke dag of wekelijks doelen haalt.
Maak een schets van je doelen met behulp van een gelaagd doelsysteem. In de top zijn uw ambitieuze bedrijfsdoelstellingen. Hieronder staan enkele kleinere doelstellingen of specifieke doelen die u helpen de grotere doelen te bereiken. Onder de doelen voegt u actiegerichte taken met zeer specifieke deliverables toe die helpen uw doelen te bereiken.
Hier is een voorbeeld van gelaagde doelen:
Beginnen met grootse plannen is geweldig, maar het kan je snel vernietigen. Kies in plaats daarvan voor een doel-voor-doelplan dat bestaat uit doelstellingen, doelen en taken waarbij bredere doelen worden uitgesplitst in bruikbare items die u regelmatig kunt aanvinken.
Nu dat u solide bedrijfsdoelen hebt om u op de hoogte te houden en actief te houden, is het tijd om dit te doen pas uw bericht aan en definieer welke hoek van de freelance markt u wilt veroveren. Dat is jouw niche. U kunt uw freelance-activiteiten een boost geven door een duidelijk gedefinieerde niche te hebben.
Ben je een freelance-editor die alleen op boek-lengte projecten wil werken? Ben je meer een freelance schrijver in de vorm van een lang type die graag diep in een onderwerp duikt in plaats van spin, punchy inhoud vol SEO? Spreekt u zich uit over twee verschillende gebieden, laten we zeggen een freelancer die webkopieer- en ontwerpwebsites kan schrijven? Zoek uit je specialisaties en talenten en bepaal in welke niche je wilt werken.
Andere manieren om uw niche uit te zetten zijn het uitschrijven van uw persoonlijke missie en het voorbereiden van twee soorten "speeches": vriendelijk maar interessant 15-seconden lift speech dat je comfortabel kunt afrollen bij zowel netwerkevenementen als cocktailfeesten, en langer zakelijke pitch die u kunt gebruiken wanneer u prospects voor de eerste keer ontmoet. Pas uw toespraken aan voor potentiële klanten, waarbij u de details en de hoek aanpast.
Toen ik voor het eerst begon, schreef ik mijn pittige lift speech op een notecard, slechts een paar regels die door talloze iteraties en tweaks ging. Later bereidde ik mijn zakelijke pitch voor door verschillende spreekpunten te schrijven met een korte biografie en mijn kwalificaties; een lijst van mijn diensten en relevante klantprojecten die ik in mijn loopbaan had voltooid; het typische type klanten waarmee ik werk; en tot slot een overzicht van mijn werkproces.
Branding gaat over het uiten van uw 'USP' of Unique Selling Proposition, op een manier die erdoorheen komt zonder dat het klinkt als een verkooppreek. Zonder een duidelijk beeld te hebben van je talenten en persoonlijke missie, kun je je USP zeker niet vinden.
Een van de meest voorkomende mantra's achter freelance branding is dat 'jij het merk bent'. Maak een professionele maar authentieke persoonlijkheid als een fundamentele stap in de richting van het bouwen van uw freelance merk. In het algemeen wil je je interesses, je expertisegebied en, meer abstract, je persoonlijkheid vastleggen en uiten.
Roep uw persoonlijkheid op in uw berichten in al uw digitale en gedrukte materialen.
Roep uw persoonlijkheid op in uw berichten in al uw digitale en gedrukte materialen. Branding legt alles over u vast - wie u bent als persoon. Houd rekening met wat er in je missieverklaring staat of op je "Over" -pagina op je website, zodat je rekening houdt met de behoeften en het publiek van je typische klant. De kunst is om je stem consequent en oprecht door alle merkkanalen heen te laten komen, of het nu je website of sociale mediakanalen zijn. En wat je ook doet, schrijf geen saaie kopie. Dynamische kopie verandert bezoekers in klanten en is een boeiende manier om uw merk te promoten.
Denk even na wat er gebeurt als je iemand voor de eerste keer ontmoet en echt contact maakt. Er is daar rapport, een comfortabele cadans in het gesprek. Hoe verklaren we deze connectie? Misschien deel je gemeenschappelijke interesses. Maar eigenlijk is het de verstandhouding die u deelt: u vindt de persoon echt leuk. Zijn persoonlijkheid is interessant, boeiend en je geniet van zijn gezelschap. Het is een goed gevoel.
Dit soort verbindingen koesteren vriendschappen. Nou, het bouwen van een merk gaat in veel opzichten over het smeden van vergelijkbare soorten persoonlijke connecties. Omdat freelance-bedrijven vaak solo-affaires zijn, is er een zeer reële kans voor u om het bedrijfsproces en de werkervaring met klanten te personaliseren. Ik ken veel klanten die graag werken met freelancers en het liever hebben omdat ze genieten van dat persoonlijke contact.
Van uw Facebook-pagina tot uw visitekaartje, alle visuele elementen en marketingexemplaren moeten een coherent bedrijf overbrengen. Werk met een ontwerper en editor aan maak een stylebook die specifieke ontwerpelementen definieert (zoals een logo, kleurenpalet, typografie, enz.), geschreven inhoud (slogan, missieverklaring, enz.) en alle andere elementen waaruit uw merk bestaat. Deze richtlijnen moeten ook gebruiksregels bevatten (bijvoorbeeld 'Gebruik alleen het aangepaste lettertype voor de bedrijfsnaam in alle materialen' of 'het woord' Marketeer 'mag niet worden gebruikt in online of gedrukte inhoud').
Denk aan de basisprincipes van goed ontwerp (de regel van derden, balans en nadruk) bij het produceren van uw merkbevorderende materialen. Rommel geen materiaal met inhoud, gebruik voldoende ruimte tussen ontwerpelementen en gebruik spaarzaam, zoals vet lettertype en speciale afbeeldingen. Onderschat de kracht van ontwerp en lay-out niet, vooral niet op uw website.
Wilt u een leuke, grillige toon overbrengen om uw fantasierijke kant te weerspiegelen? Als dat zo is, wil je helderdere, meer speelse kleuren gebruiken. Vloeiende lijnen op lettertypen en logo's roepen een ander gevoel op dan scherpe randen en geometrische vormen. Meer conventionele indelingen die informatie indelen in kolommen of vierkanten zijn meer conventioneel en zullen een meer formeel merk weergeven. Hier is een geweldige webontwerpvragenlijst met een checklist met overwegingen die gaan over het ontwerpen van een moordende website.
"Content is king" was de mantra van iedereen een paar jaar geleden met de komst van Web 2.0. Het refrein is nu 'Iedereen is een uitgever', en dat gaat over hoe mensen bevoegd en aangemoedigd zijn om hun eigen inhoud te maken. Om een uitgever te zijn, moet je dat echter doen oefen een goede contentstrategie.
Om een uniforme contentstrategie te lanceren, zowel online als offline, moet u zorgen voor een goed ontworpen, centrale voetafdruk voor uw bedrijf.
Ik heb een vriend die werkt als een strateeg voor inhoud en elke keer als iemand haar vergist voor een veredelde kopie-editor, is hij geërgerd. Als redacteur weet ik dat contentstrategie veel meer is dan alleen schrijven en opschonen. Wat contentstrategen doen, is een overkoepelende, verenigende visie opstellen van de inhoud die u produceert: uw website, sociale-mediaplatforms, blogs, nieuwsbrieven en e-mails aan klanten. Van workflow, kwaliteit, toon en timing, uw contentstrategie als freelancer zal een groot deel van uw merkstrategie zijn. Bekijk A List Apart, een geweldige blog over contentstrategie.
Om een uniforme contentstrategie te lanceren, zowel online als offline, moet u zorgen voor een goed ontworpen, centrale voetafdruk voor uw bedrijf. Als freelancer is uw "hoofdkantoor" uw website of online portfolio. Een centraal platform voor uw bedrijf, uw website (of portfolio) is uw perceel van onroerend goed op het web dat bezoekers alles biedt wat zij moeten weten over u en uw werk.
Uw site hoeft niet ingewikkeld te zijn om indruk te maken. Sommige freelancers hebben slechts één pagina als hun website en bieden links naar andere sites of netwerken voor meer informatie. Zorg ervoor dat bezoekers uw satelliet "kantoren" kunnen bekijken op sociale media platforms, zoals LinkedIn, Facebook, Twitter, YouTube of Pinterest.
Hoe actief u bent op blogs en openbare forums, kan uw freelance bedrijfsmerk op verschillende manieren verbeteren. Veel freelance bedrijven hebben al een blog als een ingebouwd component in hun bredere online aanwezigheid, en gebruiken ze als het de facto platform om hun diensten te adverteren en te promoten. Bloggen kan echter tijdrovend zijn (ik ben ook niet immuun voor het lange tijd braak laten liggen van mijn blog).
Blogberichten moeten ongeveer 500-800 woorden bevatten voor kortere stukken en 1500 woorden voor langere berichten. Streef naar een blogverhouding van 80/20: 80 procent korte stukken en 20 procent langere exemplaren. Wat is de sleutel tot een geweldige blog? Schrijf als een persoon, geen bedrijf. Blijf jezelf. Lezers willen echte, authentieke gedachten van u lezen. Oefening baart kunst, dus neem even de tijd om te leren hoe je een effectieve blogpost kunt schrijven.
Blijf bloggen (idealiter één keer per week en minstens één keer per maand), maar besef dat het opbouwen van een blogpubliek net zo lang kan duren als meerdere jaren van regelmatig schrijven. Voor veel solo-freelancers kan de tijdsbesteding voor bloggen overweldigend zijn, vooral wanneer andere sociale mediakanalen om je aandacht vechten.
Een andere optie is om pitch gastartikelen voor verschillende online publicaties (of blogs) met brede lezers. Door te schrijven voor gevestigde mediasites (of blogs), kunt u een breder publiek bereiken, verkeer naar uw website halen en uw geloofwaardigheid als een prominente "stem" en expert op uw gebied vaststellen.
Ben jij een webdesigngoeroe? Probeer artikelen over ontwerpelementen zoals typografie, kleurenpaletten of wire framing te koppelen aan relevante publicaties. Werk je als freelance marketeer? Verpak uw marketingadvies in een artikel en neem contact op met sociale media en marketingblogs. Terwijl je je pitches doet, maak je een lijst met publicaties die je leest / leuk vindt, begin klein (je pitches worden waarschijnlijk geaccepteerd) en elke week pitch-ideeën.
Een andere gerelateerde strategie? Schrijf tijdig berichten die meeliften op een groot evenement of een populaire trend. Zo is 24-28 september 2012 "Social Media Week" genoemd, waarin wereldwijde evenementen in steden over de hele wereld plaatsvinden. Klinkt voor mij de perfecte gelegenheid om inhoud met betrekking tot sociale media te schrijven en te publiceren. Fotografen kunnen artikelen over Pinterest en foto's schrijven. Webprogrammeurs kunnen programmeurstools bespreken voor Facebook en Twitter. Schrijvers kunnen inhoudstrategieën en blogtips verkennen.
Kardinale regels voor professionaliteit en etiquette zijn nog steeds van toepassing op freelancen, zelfs wanneer de meeste van uw klantinteractie plaatsvindt via de cloud. Overweeg deze ouderwetse, door oma goedgekeurde manieren voor een hightech digitale wereld:
Hoewel zelfpromotiepost of tweets prima zijn, gebruik je sociale media-kanalen niet om te verkopen. Deze high-tech spamming wordt 'astroturfing' genoemd en kan snel uw merk torpederen. Een verfoeilijke vleugje spam en niemand wil met je communiceren. Erger nog, ze kunnen uw netwerk volledig verlaten. In plaats daarvan betrek je je communities op sociale media door middel van kwaliteitsinteracties. Ga verder dan het herposten of opnieuw tweeten van informatie. Voeg uw persoonlijke weergaven toe, reageer op de opmerkingen van andere mensen en stel vragen.
Wees een gewillige expert / hulpbron in jouw vakgebied. Wees behulpzaam voor anderen en wees niet gierig over het geven van advies. Toen ik voor het eerst op Twitter kwam, vond ik dat het tweeten van bruikbare inhoud voor de kernklanten van mijn bedrijf (auteurs, ondernemers en non-profitorganisaties) een geweldige manier was om contact met hen te leggen.
Wees een curator van nuttige en interessante informatie. Volg ook mensen in uw bedrijfssector die u respecteert. Doe mee aan gesprekken en debatten. Reageer op hun activiteiten en deel hun informatie met je publiek. Terwijl je online actie blijft ondernemen en je naam zichtbaar maakt in je niche, creëer je niet alleen een grotere digitale voetafdruk voor JOU, je merk, maar zul je ook verbindingen en links smeden.
Terwijl je je publiek opbouwt - een gestage stroom van kwaliteitsvolgers, abonnees en fans - kun je beginnen met het bieden van meer uitgebreide materialen, zoals speciale rapporten (als downloadbare e-books) en video's, om je expertise te delen.
Later kunt u zich wagen aan intensere marketingactiviteiten voor merkopbouw, zoals regelmatig hosten podcasts en webinars. Vereist dat mensen op uw e-maillijst stappen om freebies te downloaden (een abonneesysteem opzetten met MailChimp of een andere vergelijkbare service).
Houd uw inhoud informatief en uw merkpromoties gedenkwaardig, zodat bezoekers en prospects u herkennen als een doorgewinterde professional - iemand die ze in de toekomst willen inhuren.
Fotocredit: sommige rechten voorbehouden door ManuelS73.
Accentsconagua