nadenkend, strategische planning kan een krachtige bijdrage leveren aan het succes en de groei van uw freelance adviesactiviteiten. Met doelbewuste planning kunt u uw marketinginspanningen en klantinteracties begeleiden om meer tijd door te brengen met het soort werk dat u het beste bevalt, met klanten waar u van geniet, tegen goede prijzen.
Maar strategische planning wel niet moet een uitgebreid proces zijn om effectief te zijn. Je hoeft niet op een speciale retraite te gaan, je te verdiepen in een verfijnde reeks "metrics", of de dag door te brengen met een managementgoeroe om een goed plan te bedenken dat een groot verschil kan maken in hoe jouw consulting business gedijt.
Een van de meest populaire en duurzame hulpmiddelen voor bedrijfsplanning wordt genoemd SWOT-analyse. Het bestaat uit jezelf vragen:
Wat zijn mijn Sterke punten, als een persoon en als een bedrijf?
Wat zijn mijn Zwakke punten?
Wat Mogelijkheden zie ik aan de horizon?
Wat Gevaren kan mijn bedrijf ernstig schaden?
Als dat eenvoudig lijkt, is dat zo. Een van de deugden van SWOT is dat het gemakkelijk te begrijpen is, zo gemakkelijk dat je het in je hoofd kunt leren dragen, zodat je op elk gewenst moment kunt bekijken hoe je het doet.
SWOT is een duidelijke handleiding om te voorkomen dat u de belangrijkste factoren over het hoofd ziet die bepalen of het uw volgend jaar is het beste jaar, of middelmatig, of jouw slechtst. Elke zes maanden, of minstens één keer per jaar, een SWOT-analyse van uw bedrijf doornemen, betekent een paar uur nemen om te focussen op hoe goed u bereid bent om te gaan met wat er op u afkomt. Het is een manier om te beoordelen of je hebt wat nodig is om niet alleen te overleven, maar ook te bloeien, in de komende maanden en jaren.
Het is een van de beste investeringen in de tijd die u kunt besteden aan het opbouwen van een succesvol consultingbedrijf.
Hou het simpel
Je kunt sjablonen, matrices en allerlei mooie versies van SWOT vinden. Maar veel materiaal over de SWOT-analyse is bedoeld voor veel grotere organisaties, waar managementteams een "terugtrekking" -benadering hanteren voor de jaarlijkse strategische planning.
Voor de freelance consultant draait SWOT meer dan ervoor zorgen dat je alle bases bedekt hebt. De basisconcepten, Sterke punten, Zwakke punten, Kansen en Bedreigingen zijn zo eenvoudig dat je veel inzicht kunt krijgen door simpelweg die vier kopjes op een stuk papier te schrijven en lijsten te maken onder elk element.
Toch zijn er enkele vragen en overwegingen die gemakkelijk over het hoofd worden gezien als u nog niet bekend bent met SWOT-analyse. En er zijn enkele extra nuttige wendingen die men met ervaring leert, zoals het samen bekijken van Sterktes en Zwakke punten.
Beoordeel kracht en zwakte samen
Sterke en zwakke punten zijn kenmerken van de consultant en van de bedrijf. Sommigen noemen dit interne factoren in je succes.
De sterkte van een consultant kan de zwakte van een andere consultant zijn!
Ik ken een consultant wiens focus op de fijne details van zijn werk een van de dingen is die het meest wordt gewaardeerd door zijn klanten. Ik ken iemand wiens focus op details zijn vermogen om deadlines te halen en om te communiceren met zijn klanten verstoort.
Sommige trainingsconsulenten zijn geliefd vanwege hun vermogen om 'on the fly' te reageren en 'vanuit de heup te schieten'. Sommigen stellen hun klanten teleur wanneer ze niet goed nadenken voordat ze reageren.
Geld besparen om financiële risico's te mitigeren is goed. Door dwangmatig te sparen en nooit de moed te hebben om besparingen in te trekken om een kans na te streven, kan dit een zwakte zijn.
Of een bepaalde eigenschap in uw SWOT-analyse een sterkte of zwakte is, hangt af van uw eigen bedrijf, de klanten die u nastreeft en de voorwaarden die aan die markt zijn verbonden. Daarom raad ik aan samen naar uw sterke en zwakke punten te kijken, de belangrijkste kenmerken van u en uw bedrijf te bekijken en ze op de juiste manier te classificeren.
Hier zijn enkele startvragen, maar u wilt de lijst zeker uitbreiden.
Finances. Heeft u cashreserves beschikbaar als het bedrijf opdroogt? Heeft u spaargeld waarop u kunt vertrouwen als het u helpt een kans te grijpen? Ben je bang om geld uit te geven aan een kans? Draag je veel schulden? Hoe gaat het met je credit score?
Kennis en vaardigheden. Ben je op de hoogte van de specifieke kennis en vaardigheden die je nodig hebt om je klanten van dienst te zijn??
Interpersoonlijke vaardigheden. Ben je het meest effectief één op één, in een klaslokaal, in een vergaderruimte, online? Sta je open voor persoonlijke interactie met je klantcontacten, of vrees je? Ben je beter in staat om met een aantal niveaus te werken, bijvoorbeeld executive versus frontlinies, dan met anderen? Wie heeft de neiging om van je te houden en wie irriteer je?
Aardrijkskunde. Moet u fysiek dicht bij uw klanten zijn? Maakt uw locatie het u mogelijk om gemakkelijk en vaak met klanten te communiceren, of is het een obstakel?
Houding en stijl. Ben je informeel of formeel in je interacties met klanten? Detailgeoriënteerde of grote afbeelding? Goed in het leveren van verrassende inzichten tijdens de vlucht, of beter om de dingen stap voor stap te vermalen? Reagerend op deadlines?
Een bedrijf leiden. Is boekhouding een routinekwestie of een driemaandelijkse noodsituatie wanneer belastingen verschuldigd zijn? Zijn verzoeken om informatie onbeantwoord, of krijgt u prompt antwoord? Volg je prospects en klanten op wanneer het in jouw belang is, of voorkom je dat je wordt opgevolgd? Krijgt uw computer, of uw kantoor, of uw stal van helpers alleen aandacht als er zich een crisis voordoet, of onderhoudt u een infrastructuur die gereed is wanneer u die nodig hebt??
Wanneer u uw sterke en zwakke punten bekijkt, maakt u een momentopname van waar u zich nu bevindt. Houd jezelf niet voor de gek door een 'toekomstige kracht' te tellen, bijvoorbeeld een nieuwe vaardigheid die je gaat leren.
Een geweldige bron van gegevens
Een van de beste manieren om uw sterke en zwakke punten te identificeren is om vraag het uw klanten!
Ze kunnen u niet vertellen of u goed boekhoudkundig werkt of dat u voldoende productief bent als u uit het zicht bent. Maar zij kan vertel je welke aspecten van het werken met jou het meest bijdragen aan hun tevredenheid. En natuurlijk kunnen ze je zeker vertellen waar ze willen dat dingen iets anders werden afgehandeld.
Wanneer u aan het einde van een project met een klant komt, een vergadering of telefoongesprek voert met uw klantcontacten, kunt u vragen:
Welke aspecten van dit project had je graag gezien dat ik anders omging??
Zijn er kenmerken van hoe ik met uw bedrijf heb gewerkt, problemen heeft veroorzaakt of stress heeft veroorzaakt, of aanleiding heb gegeven tot zorgen over de uiteindelijke uitkomst van onze samenwerking??
Welke kenmerken van mijn benadering van dit project, mijn acties en mijn stijl, hielp om gedoe te verminderen en vertrouwen te wekken in het uiteindelijke resultaat?
Als je twee of drie dingen zou noemen over mijn werk en mijn benadering die het grootste verschil maakten in het bereiken van je doelen voor dit project, wat zouden ze dan zijn??
Veel, vele consultants vragen om feedback over hoe het beter had kunnen gaan (zwakke punten). Maar weinigen vragen naar hun sterke punten. En ik geloof dat falen om de eigen sterke punten te herkennen is een van de meest voorkomende factoren waarmee freelance consultants hun groeiende bedrijf kunnen laten groeien. Als u uw inspanningen om feedback van klanten te verzamelen altijd hebt geconcentreerd op 'wat zou er beter kunnen', dan zult u misschien verbaasd zijn om te horen wat klanten het belangrijkst vinden om met u samen te werken.
Mogelijkheden
Kansen en bedreigingen worden doorgaans als gezien extern in plaats van interne factoren in uw analyse. Ze verwijzen naar gebeurtenissen en veranderingen in de wereld om je heen. En terwijl sterke en zwakke punten je beschrijven vandaag, kansen en bedreigingen beschrijven mogelijk morgen.
Soms kan dezelfde gebeurtenis een zijn kans voor één consultant en een bedreiging naar de andere. De recessie is zeker een bedreiging voor de meeste consultants. Maar het heeft nieuwe voorschriften voor de financiële dienstensector aangespoord, en dat betekent dat veel werknemers moeten worden opgeleid in nieuwe procedures, dus er is een opleidingsmogelijkheid voor sommige consultants.
Maar meestal is het logisch om kansen en bedreigingen afzonderlijk te behandelen, dus we beginnen met kansen hier. U zou het eenvoudig genoeg moeten vinden om uw meest directe kansen voor meer zaken of voor betere klanten te identificeren. Laten we eens kijken naar een paar vragen die u gemakkelijk over het hoofd zou kunnen zien:
Huidige klanten. Als u denkt aan 'kansen', meestal in termen van nieuwe klanten, ziet u dan kansen over om uw bedrijf uit te breiden met uw huidige, tevreden klanten? Kunnen zij interne verwijzingen naar andere afdelingen of naar vrienden en collega's maken, afhankelijk van uw doelmarkt? Zijn er verwante adviesgebieden die u voor hen zou kunnen aanspreken, die ze niet zullen zien totdat u hen erop wijst en om het bedrijf vraagt?
Nieuwe problemen. Zal veranderende technologie, een veranderende economie, veranderende wet- en regelgeving nieuwe problemen en behoeften creëren voor uw typische klanten? Welke gebeurtenissen zullen uw klanten dwingen te veranderen op een manier waarmee u hen kunt helpen? (Bedreigingen voor klanten zijn vaak mogelijkheden voor consultants!)
Technologie. Ontwikkelen evoluerende technologieën nieuwe diensten die u zou kunnen aanbieden, of nieuwe manieren om bestaande producten en diensten te leveren?
Zoals met sterke en zwakke punten, clients kan u helpen met de kansen en bedreigingen door te wijzen op trends en veranderingen die zij het komende jaar of twee verwachten. Immers, als u strak gericht bent op de behoeften van uw klanten, zal wat hen betreft u aangaan.
Gevaren
Een van de grootste voordelen van de SWOT-aanpak is dat het u ertoe brengt om een uitdrukkelijk kijk naar wat uw bedrijf kan schaden of vermoorden, voorbij vage angsten van "niet genoeg business."
Ik laat het aan jou over om een paar van de voor de hand liggende uitdagingen te doorlopen: concurrentie, economische terugval, veranderingen in de vraag naar je diensten, enzovoort. Laten we enkele bedreigingen controleren die vaak over het hoofd worden gezien:
Concentratierisico. Hoeveel van uw bedrijf wordt gegenereerd door een of twee klanten? Als uw beste klant failliet ging, of verhuisde, of uw kampioen binnen het bedrijf met pensioen ging, wat zou dat dan voor uw inkomen betekenen? Hoe gemakkelijk zou je die klant kunnen vervangen?
Technologie. Zijn technologische veranderingen van invloed op de manier waarop u diensten levert? Wat zijn de kosten (geld en tijd) die gepaard gaan met aanpassing aan die wijzigingen?
Afhankelijkheid. Waar zijn de "rimpeleffecten" in uw markt? Als u bijvoorbeeld een consultant bent voor kleine bedrijven in uw regio, maar veel van die bedrijven zijn leveranciers van een groot bedrijf dat ophaalt en verhuist, zal uw bedrijf opdrogen? Als u hulp biedt aan individuen en hun inkomsten worden bedreigd door dat grote bedrijf dat de stad verlaat, kunnen uw klanten zich dan nog steeds veroorloven?
Persoonlijke / Natuurramp. Als uw computer smelt of uw huis afbrandt of als orkanen of overstromingen u bezoeken, kunt u dan in bedrijf blijven? Gezondheidsproblemen?
Wat nu?
Wanneer u uw SWOT-analyse hebt voltooid, wat doet u ermee??
Veel volgende stappen zullen duidelijk zijn, omdat je de belangrijkste kansen en bedreigingen aanpakt en manieren vindt om je sterke punten te gebruiken en om je zwakke punten te compenseren. Die eenvoud en onmiddellijke duidelijkheid is een van de aantrekkelijke kenmerken van de SWOT-aanpak.
Voor de hand liggende, overweeg deze strategieën:
Concentreer u op uw sterke punten. Als consultant ben je waarschijnlijk begonnen met alles te doen, dat wil zeggen waar je goed in was, en dingen die je was niet zo goed in. Naarmate u meer kennis en ervaring opdoet met uw doelmarkt, je beste rendement komt door je te concentreren op waar je goed in bent. Zoek naar kansen die inspelen op uw sterke punten en naar manieren om meer tijd te besteden aan het toepassen van die sterke punten.
Zwakke punten: repareren of delegeren? Het is niet meer dan normaal om te kijken naar uw geïdentificeerde zwakheden en na te denken over hoe u ze kunt corrigeren. Sommige zwakke punten kunnen worden opgelost in a enkele stap (koop een verzekering, stel een geautomatiseerde computerback-up in, neem een les in een vaardigheid die u nodig hebt). Maar als je begint na te denken over het veranderen van de manier waarop je je gedraagt, over "jezelf herstellen" door "harder te proberen" en "meer gedisciplineerd te zijn," je bent vaak beter af die zwakte aan iemand anders te delegeren. Huur administratieve hulp in, of schrijfhulp of ontwerphulp of technologische ondersteuning. Je krijgt bijna altijd een beter rendement uit de tijd die je besteedt aan het toepassen van een Sterkte, in vergelijking met de tijd die je besteedt aan het proberen om een Zwakheid die je in jezelf ziet te veranderen.
Pas op voor de zeldzame. Als het gaat om kansen en bedreigingen, de waarschijnlijkheid van de gebeurtenissen is slechts één factor. Net zo belangrijk is het omvang van de mogelijke gebeurtenis. Met name bij bedreigingen is de neiging zich voor te bereiden op diegenen die waarschijnlijk zullen gebeuren. Maar bloeiende over de lange termijn hangt af van ook klaar te zijn voor zeldzame, maar catastrofale gebeurtenissen. U maakt een back-up van uw computer, niet omdat crashes vaak voorkomen, maar omdat ze een enorme impact hebben als ze zich voordoen. Een paar jaar geleden leek het niet waarschijnlijk dat een wereldwijde economische inzinking van de omvang die we hebben gezien. En veel later wilden ze dat ze zich beter hadden voorbereid, financieel gezien, voor die zeldzame gebeurtenis.
De meest belangrijke volgende stap? Maak van dit eenvoudige maar krachtige SWOT-raamwerk een centraal element van regelmatige en bewuste strategische planning voor uw consultingactiviteiten.
Share
Accentsconagua