Share
Het leven gaat over passie. Het is te kort, te onvoorspelbaar en te waardevol om te verspillen. Toch gaan de meeste mensen door met hun leven in de hoop dat ze op een dag op magische wijze meer tijd, geld en talent zullen hebben om dat idee te realiseren waarvan ze weten dat het groot zal worden. Het probleem is, dat gebeurt zelden.
Toen ik vijf jaar geleden de universiteit verliet, was ik getalenteerd, een beetje arrogant en wilde ik de wereld graag zien. Ik had geen diploma nodig om me succesvol te maken, en aangezien ik een gestage stroom freelance-inkomsten had, besloot ik om het eerste grote risico van mijn leven te nemen en de wereld alleen te betreden. Snel vooruitspoelen door vier moeilijke jaren van freelancen, en zeg hallo tegen StoreSync, mijn tweede startup. Mijn freelance carrière werd grotendeels besteed aan het werken met e-commerce klanten, en op een dag onder de douche raakte het idee me: zou het niet geweldig zijn als winkeliers hun winkels konden beheren vanaf hun mobiele apparaten? Ik ontwikkelde het idee in de loop van 8 maanden en verkocht het bedrijf vervolgens aan Shopify, waar ik nu leid tot mobiele ontwikkeling.
Een aantal van de beste adviezen die ik kreeg tijdens mijn opstartproces was van Monroe Chirnomas, een rijke en doorgewinterde uitvinder met meer dan tachtig patenten onder zijn riem (als je van een ijsje van een automaat houdt, kan je hem bedanken).
"Drink niet je eigen kool-hulp," zei hij. Zijn punt was om niet te verstrikt te raken in een idee, maar om objectief te denken en emoties weg te laten.
Ik had meer dan 200 mensen aangemeld voor de StoreSync-bèta binnen twee maanden. Op dat moment was dat nummer verbluffend gezien het feit dat ik nul marketing deed, afgezien van een paar posts in een paar fora. Ik was zo opgewonden en gepassioneerd over mijn idee dat ik het slachtoffer werd van het drinken van heel veel en mijn eigen kool-hulp. Naar mijn mening was ik op weg naar het hebben van een fruitpunch kom voor een hoofd en het breken door muren schreeuwen "Oh ja!" Terwijl kinderen schreeuwden om een nieuwe vulling. Geen andere app ter wereld bestond zoals de mijne, en ik stond mezelf toe te denken dat dat feit alleen al genoeg was om het revolutionair te maken en een flinke investering waard te zijn.
Mijn advies is om je eerste regel code niet te schrijven of zelfs Photoshop te openen totdat je je onderzoek doet (en door onderzoek wil ik niet zeggen dat je vrienden en familie je vertellen hoe geweldig je idee is). Een van de beste dingen die je ooit kunt doen, is om goed na te denken over je potentiële klant. Hoe oud zijn zij? Waar wonen zij? Hoe ziet hun ochtendroutine eruit? Wie staat er op hun iPod (of CD-speler)? Wat willen ze eten en drinken? Waar brengen ze het grootste deel van hun tijd door?
Het is essentieel dat u uw klant leert kennen voordat u iets probeert te verkopen. Misschien nog belangrijker, zorg ervoor dat je jezelf kent. Heb je echt de drive om dit tot het einde toe vol te houden? Wanneer het geld opraakt, wanneer je je vrienden in weken niet hebt gezien, wanneer je uit het raam kijkt om de zonsopkomst voor de derde dag op rij te zien, wanneer er niemand is die je vertelt om door te gaan ... Heb je wat duurt om vooruit te persen?
Ik had de gelegenheid om $ 30.000 in te zamelen in ruil voor 30% van mijn bedrijf voordat ik mijn eerste dubbeltje had gemaakt. Voor de meeste mensen is dat een goede deal. Maar voor mij was het niet genoeg. Ik wilde $ 100.000 voor 25%. De would-be investeerder reageerde aanvankelijk met schokken, maar vroeg toen snel wat ik met al het geld zou doen. Ik antwoordde dat ik $ 30.000 - $ 40.000 aan operaties en marketing zou uitgeven, $ 30.000 zou verdienen, en de rest in besparingen voor het bedrijf zou laten. Verkeerd antwoord. Ik realiseer me nu dat mijn potentiële investeerder niet dacht dat zijn investering direct ten goede zou komen als ik 30% als persoonlijk gewin zou nemen. Nu ik ben overgestapt van dat bedrijf, kan ik duidelijk zijn punt zien. Dat geld in mijn zak zou het bedrijf als geheel niet ten goede komen, maar alleen mijn eigen bankrekening. Hoewel de twee verwant waren, had het geld veel verstandiger besteed kunnen worden.
In plaats van buiten geld aan te nemen, had ik het geluk dat ik twee hardwerkende ouders had met wat spaargeld. "Het maximale dat we kunnen doen is $ 10.000, en dat duwt het", vertelden ze me. Het was een gok voor ons beiden, omdat ik mijn ouders uitnodigde om niet alleen mijn persoonlijke uitgaven te doen, maar ook hoe ik mijn brood verdiende met het bedrijf..
$ 14.000 en vier maanden later was het geld op. Teary keek ik in de keuken van mijn ouders terwijl we de opties bespraken. "Ga terug naar school, het is niet te laat", zei mijn vader vaak. Naast school moedigden mijn ouders me ook aan om naar Atlanta te verhuizen, waar de arbeidsmarkt meer gevestigd was voor mobiele en webontwikkelaars zoals ikzelf. Maar ik zou niet opgeven. Nee nog niet. Je kunt het niet opgeven, alleen maar omdat het leven moeilijk wordt en mensen je vertellen dat je iets niet kunt doen. Mijn ouders hebben me nooit verteld dat ik het niet kon, maar ze waren duidelijk bezorgd over mijn welzijn.
Het lokken van een back-upplan was voor mij te gevaarlijk. Als ik wist dat ik bijvoorbeeld een baan op me wachtte, had ik misschien wel zoveel minder geprobeerd om StoreSync in de eerste plaats te laten werken. Als je rug tegen de muur staat, geef je waarschijnlijk op als je op een knop kunt drukken en alles kunt stoppen. Ik zeg niet dat je je hoofd in het zand moet begraven en de realiteit moet negeren, maar ik vind dat je wijs moet zijn als het gaat om de realiteit en weten wanneer te zeggen wanneer.
Ondanks het hebben van meer dan 200 bètatesters bij de lancering, bleek het moeilijk om ze om te zetten in klanten. Mijn prijzen begonnen bij $ 10 / maand, en hoewel dit in mijn ogen een koopje was, toonde mijn product niet genoeg genoeg aan genoeg van mijn markt snel genoeg om de operationele kosten van het bedrijf en mijn persoonlijke uitgaven te rechtvaardigen.
Aangezien mijn product talloze e-commerce-platforms ondersteunde, heb ik veel van hen lastig gevallen om mijn product te promoten en publieke steun te tonen. Shopify was het eerste bedrijf dat ik benaderde omdat ik hun doelmarkt sterk op één lijn had met de markt die ik zag toen ik mijn product gebruikte. Kort na het plaatsen van een forumpost over het product, antwoordde mijn nu chef Tobias Lütke (Tobi) met lof. "Een in," dacht ik, dat is alles wat ik nodig had.
Toen het geld opraakte, onderhandelde ik agressiever met potentiële investeerders en kopers. Aanvankelijk was Tobi niet happig op het idee van een overname. Ik bleef erbij. We bespraken een paar verschillende opties en na een maand of zo kreeg ik de e-mail waarvoor ik had gebeden. Tobi stuurde me een voorstel om mijn bedrijf over te nemen en bood een fulltime functie aan die de mobiele ontwikkeling van Shopify leidde.
Ik zal niet te diep in de onderhandelingstactiek ingaan, aangezien Tobi en ik vrij snel tot een overeenkomst kwamen. Ik zal dit echter wel zeggen: je hebt niet genoeg onderhandeld totdat je "nee" hoort. Start hoger dan je verwacht te krijgen, wees zelfverzekerd, maar ook realistisch. Had ik Tobi verteld dat ik $ 500.000 wilde, dan was er waarschijnlijk nooit een antwoordmail van hem geweest. Integendeel, ik keek naar wat ik had geïnvesteerd in tijd en geld, wat ik mijn familie op dat moment verschuldigd was, en wat ik voelde was een eerlijke winst. Uiteindelijk werd ik geen rijke man, maar ik kon al mijn schulden afbetalen, bij mij thuis werken en wat geld op de bank hebben. Het was een eerlijke handel.
Bepaal vooraf hoeveel u bereid bent te investeren in geld, tijd en geestelijke gezondheid. De stress van het runnen van een bedrijf en de tol die het vraagt om je fysieke welzijn kan soms overweldigend zijn. De vreugde om een idee te zien dat je tijdens je bui hebt uitgegroeid tot een bedrijf is echter moeilijk in woorden uit te drukken. Het was geweldig om te zien dat TechCrunch onder andere het verhaal oppikte en ik voelde me meteen gevalideerd toen de verkoop compleet was. Ik probeerde niet langer mezelf te bewijzen. Ik had het gehaald.
Ik heb vaak het gevoel gehad dat het moeilijk is om iemand te leren een ondernemer te zijn. Hoewel je veel kunt leren uit boeken, vind ik dat je een bepaalde drive in jezelf moet hebben die niet kan worden aangeleerd. Hoe graag ik ook van muziek hou, ik ben bijvoorbeeld geen van nature getalenteerde muzikant. Natuurlijk kan ik een paar liedjes op mijn gitaar spelen, maar ik probeer meestal te reproduceren wat ik hoor in plaats van mijn eigen muziek te maken.
Dit lijkt veel op het starten van een eigen bedrijf. Je kunt de juiste boeken lezen, de juiste lessen volgen en zelfs de juiste raad van adviseurs hebben. Maar als je alleen muziek kunt lezen en reproduceren, mis je het punt. Volbrachte muzikanten zijn niet degenen die gewoon muziek kunnen lezen en een noot kunnen spelen. Hoe moeilijk ik het ook probeer, ik zal nooit een zanger zijn (de mensen die voor me zitten in de kerk kunnen dat beamen). Hoewel ik het gevoel heb dat zaken een kunst zijn die kan worden aangescherpt en geleerd, heb ik weer het gevoel dat we echt moeten zijn met onszelf.
Tobi heeft me tijdens het diner eens verteld dat hij zichzelf niet als een ondernemer zag. Hij zag een gat in de e-commerce-industrie en ontwikkelde een oplossing. Door het succes van het product kon hij zijn bedrijfsvaartuigen slijpen en is nu een gerespecteerd lid van de technologie-industrie en de leider van een multi-miljoen dollar bedrijf. Maar hoewel hij zichzelf geen ondernemer mag noemen, deed hij wat elke ondernemer doet: hij zag marktpotentieel en hij ging er achteraan. Tobi is een geweldig voorbeeld van een bescheiden ondernemer. Te vaak vandaag zie ik dat mensen uitstappen door te zeggen dat ze een ondernemer zijn in plaats van er een te zijn. Ik heb een goede lach gehoord toen ik hoorde dat een lokale student een "toekomstige seriële ondernemer" was.
Of je nu denkt dat je een ondernemer bent of niet, je hebt waarschijnlijk nog steeds wat nodig is. De bottom line is als je het wilt doen, doe het dan, maar wees tegelijkertijd slim en laat emotie je oordeel niet vertroebelen. Met andere woorden, drink geen eigen kool-hulp.
Accentsconagua