Een handleiding voor ontwikkelaars zonder naam om te slagen op Kickstarter

In mei 2012 besloot ik dat het in het belang van mijn team (en bankrekening) zou zijn om een Kickstarter-campagne te lanceren. Ondanks dat ik al vijf kleinere spellen heb uitgebracht, was mijn Divergent Games-team in wezen een onbekende entiteit. Toen ik dit besefte, wist ik dat we niet alleen ons bestaan bekend hoefden te maken, maar dat we ook complete vreemdelingen dwongen om geld te gooien naar onze kleine JRPG - een formidabele taak inderdaad.

30 dagen later snel vooruit en onze campagne was een succes. Hiro Fodder: A Blue Hope eindigde met een verhoging van $ 548 meer dan het doel van $ 12.500.

Het runnen van een Kickstarter-campagne leek op een voltijdbaan. Het is stressvol, het vereist lange uren en als het niet wordt gepland, kan dit gemakkelijk tot mislukken leiden. En hoewel we ons doel hebben bereikt, zijn er zoveel dingen die ik tijdens en na de campagne heb geleerd dat ik, als ik ze van tevoren had geweten, mezelf mogelijk veel hoofdpijn kon besparen. Het doel van dit artikel is om te delen wat ik heb geleerd met andere ontwikkelaars zonder naam of eerste keer, zodat ook zij een succesvolle Kickstarter-campagne kunnen uitvoeren.

gerelateerde berichten

Het op de markt brengen van je Indie-spel: het belangrijkste ding dat niemand weet hoe te doen
Een Indie Game Developer Checklist voor marketing (inclusief draagbare indelingen)
Kickstarter Post Mortem voor Hiro Fodder: A Blue Hope

The Plight of the Unknown Developer

Voordat ik ga uitdagen hoe moeilijk het is om te slagen op Kickstarter, laat me dit zeggen: Kickstarter is geweldig. Kickstarter heeft gaming-iconen zoals Brian Fargo en Tim Schafer geholpen honderdduizenden, zelfs miljoenen dollars op te halen voor hun aankomende projecten. Zonder dat had ik nooit echt fantastische mensen ontmoet. Wat nog belangrijker is, het is een van de belangrijkste redenen waarom ik het spel van mijn dromen kan ontwikkelen.

Maar als je nieuw bent in de wereld van game-ontwikkeling, kan het een schokkende ervaring zijn om een succesvolle Kickstarter-campagne te runnen. Er is een reden waarom de Tim Schafers van de wereld zeven cijfers gemakkelijker kunnen verhogen dan de gemiddelde no-naam vijf kan verhogen: ze zijn bekend en vertrouwd. Bedenk dat niemand zal betwijfelen of Tim Schafer geld dat door crowdsourcing wordt ingezameld wel of niet nuttig gaat gebruiken, maar ze zullen je zeker in vraag stellen.

Geld inzamelen is gemakkelijk als je de meest geweldige persoon bent in gaming.

Een realistisch doel stellen

Voordat u uw campagne start, is het absoluut noodzakelijk dat u een realistisch doel vaststelt. Om dit te doen, moet je jezelf eerst een paar vragen stellen:

Heb je een spelontwerpdocument geschreven?? Het ergste wat een game-ontwikkelaar kan doen, is ervan uitgaan dat een game alleen X-aantal items nodig heeft, terwijl het in feite Y nodig heeft. Game-ontwerpdocumenten, in ieder geval goede games, gaan dit probleem tegen door games in hun samenstellende delen te splitsen. Van daaruit zou u moeten kunnen inschatten hoeveel van elk type activum nodig is. Door deze informatie vooraf te bepalen, kun je gemakkelijker afleiden hoeveel geld en tijd je nodig hebt om je meesterwerk te ontwikkelen.
Waar heb je het geld voor nodig?? Als het geld wordt gebruikt om extra teamleden in te huren, probeer dan de kosten van hun diensten te peilen. Als een componist bijvoorbeeld $ 200 per compositie vraagt, en je moet hem 18 tracks geven, dan moet je muziekbudget ongeveer $ 4.500 zijn. Waarom $ 4.500 in plaats van $ 3.600? Omdat Kickstarter 5% kosten in rekening brengt, en Amazon ergens tussen 3-5%. Bovendien moet u een deel van uw budget reserveren voor het maken van backer-beloningen en (in geval van fysieke beloningen) verzendkosten.
Is Kickstarter jouw enige manier om geld te verdienen?? De meeste indie-spelontwikkelaars betalen zelf een deel van hun project of zoeken investeringen uit meerdere bronnen. Als je van plan bent om Kickstarter exclusief te gebruiken, wees gewaarschuwd: hoe hoger je doel, hoe minder kans je hebt om te slagen, vooral als een onbekende. Aan de andere kant, als het je lukt om het grootste deel van je project via Kickstarter te financieren, hoef je je geen zorgen te maken over het afsluiten van leningen, het maximaliseren van creditcards of het opgeven van krankzinnige hoeveelheden eigen vermogen.
Waarop soortgelijke games vragen? Identificeer je genre en bereik en begin te zoeken naar gelijkgestemde campagnes. Bestudeer zowel succesvolle campagnes als campagnes die nog aan de gang zijn. Bekijk hun beloningsstructuur en verzamel gegevens over hun populairste beloningslagen - meestal de rangorde "Pre-order" of "Pre-order plus originele soundtrack". Op basis van deze informatie, structureer je eigen rewards dienovereenkomstig. Hoewel het verleidelijk kan zijn om $ 50 te vragen in ruil voor een kopie van je spel, zul je merken dat de meeste games van ontwikkelaars die geen naam hebben, meestal vragen om $ 5, $ 10 of $ 15. Blijf concurrerend.

Als het spel wordt gefinancierd, hoe lang zal het duren om te ontwikkelen?

Ik schat dat ongeveer 100% van de Kickstarter-campagnes niet voldoen aan de verwachte releasedatum. Backers zijn gewend geraakt aan deze vertragingen en zolang updates op een of andere consistente basis worden aangeboden, vinden ze het meestal niet erg om een paar extra maanden of zelfs meer dan een jaar te wachten..

Bepaal daarom de vroegst mogelijke releasedatum van je spel, voeg er misschien 20-25% aan toe, voeg nog eens zes weken toe (aangezien het zo lang duurt voordat het geld je account raakt) en plaats dat als je geschatte releasedatum . Bijvoorbeeld, als onder ideale omstandigheden je game een jaar nodig heeft om te ontwikkelen en je Kickstarter vandaag wordt gelanceerd, zou je geschatte releasedatum ergens rond anderhalf jaar moeten zijn.

Aan de andere kant, als uw schatting te conservatief is, kunt u potentiële donateurs uitschakelen. Ik kan me niet voorstellen dat iemand een spel wil steunen dat vijf jaar nodig heeft om zich te ontwikkelen. Probeer het midden tussen veilig en agressief te vinden en weet heel goed dat de meeste Kickstarter-donateurs vergevingsgezinde typen zijn.

De projectpagina

De projectpagina van uw spel is waarschijnlijk de enige potentiële adverteerder die de back-up kan bekijken voordat hij besluit een bijdrage te leveren aan uw campagne. Het moet informatief, goed gestructureerd en zeer visueel zijn.

De projectbeschrijving: Als je een korte blurb schrijft die je spel opsomt, vergeet dan niet het genre van de game op te nemen en elke functie die je spel onderscheidt van de massa. Het is bijvoorbeeld niet genoeg om te zeggen: "Hiro Fodder is een spel waarbij de speler de rol van de traditionele slechterik op zich neemt." Probeer in plaats daarvan iets als "Hiro Fodder: A Blue Hope is een rumoerige maar hartelijke en verhaalgestuurde JRPG die de reis volgt van een onstuimig slijm op zijn zoektocht om de definitie van eenvoudige XP opnieuw te definiëren."
grafiek: Een grafische afbeelding is meer dan een dozijn middelmatige waard. Als uw geld beperkt is - en dat is waarschijnlijk ook zo, waarom zou u dan Kickstarter nodig hebben? - beveel een artiest aan voor één of twee stukken conceptuele kunst van hoge kwaliteit, speciaal voor uw campagne. Beter nog, laat de artiest een mock-up van je spel maken. Op die manier kunnen potentiële donateurs op zijn minst uw visie van het eindproduct zien. Maak op dezelfde manier grafische sub-headers die het gevoel van je spel vastleggen. Deze gaan beter dan eenvoudige tekstkoppen. Echoes of Eternea-spelontwerper Ryan Harmon heeft uitstekend werk geleverd door zijn concept aan de massa's te verkopen door zijn projectpagina te vullen met indrukwekkende visuals en opvallende sub-headers.
Budgetgedeelte: Neem op zijn minst een gedeelte op dat in detail beschrijft waarvoor het geld zal worden gebruikt. Beter nog, gebruik een grafisch display. Backers zijn meer geneigd om een visueel hulpmiddel te scannen dan een muur van tekst te lezen, vooral als ze slechts een voorbijgaande interesse hebben in uw project.
platforms: Vergeet niet te vermelden op welke platforms de game zal worden uitgebracht. Als een van je stretchdoelen is om het spel op extra platforms vrij te geven, vermeld dat dan.
demonstratie: Om te pronken met je spel, moet je een soort demo maken. Net als bij afbeeldingen, is het voordeliger om een heel klein deel van je spel te maken en het goed te maken, dan het hele ding samen te slopen en te laten overkomen als gemaakt door een stel hobbyisten. Als je een superkort budget hebt, kun je je demo baseren op één facet van het spel (zoals combat, verkenning of puzzels). Vermijd programmeurskunst, stockmuziek en saaie aspecten van het spel, zoals menu's, waar mogelijk.

De video

Het is absoluut noodzakelijk om een goed ontworpen video te uploaden. Het hoeft niet van de hoogste productiewaarde te zijn zolang het maar twee doelen bereikt.

Ten eerste moet het bijna alles laten zien wat je team tot dusver in het spel heeft bereikt. Een filmische opening, gameplay, concept art - alles dat je spel in een gunstig daglicht plaatst. Zonder deze knop gaan de meeste bezoekers gewoon op de knop Terug in hun browser en gaan ze door naar de volgende campagne. Het pronken met je spel is zo belangrijk, dat wanneer mensen me vragen hoe ze hun pitch video moeten structureren, ik stel voor dat ze de video met afbeeldingen en gameplay uit de titel laden en niet tot minstens een minuut beginnen met praten. Vergeet hoge productiewaarden, komische sketches en langgerekte introducties - je hebt ongeveer 20 seconden om de aandacht van je bezoekers te trekken. Gebruik ze verstandig.

Zo knap als ik ben, luister je liever naar me, of zie je het spel zelf?

Ten tweede - en pas nadat je voldoende gameplay-materiaal hebt laten zien - zou het je en je team formeel moeten introduceren. Probeer schermafbeeldingen of conceptafbeeldingen te versmallen terwijl u spreekt, anders loopt u het risico om bezoekers te laten tranen. En hou het kort - ondanks hoe belangrijk je denkt dat je bent, zijn bezoekers geïnteresseerd in het ondersteunen van je spel, niet jij. Hoewel het hebben van een boeiende persoonlijkheid je zaak niet schaadt, zal het zeker bombarderen van gebruikers met anekdotes over je persoonlijke leven dat wel zijn. Bekijk eens een van mijn favoriete Kickstarter-projecten, Boot Hill Heroes, voor een voorbeeld van een pitchvideo die goed is gedaan.

Dave en Ben van Boot Hill Heroes vertegenwoordigden zichzelf in sprite-vorm - briljant!

Bouw een community

Een van de meest voorkomende fouten die ontwikkelaars van nieuwe games maken, is ervan uitgaande dat ze eenvoudig dezelfde tactiek kunnen toepassen als ontwikkelaars van grote namen en zwermen verkeer verwachten. Grote naamontwikkelaars slagen omdat mensen al weten wie ze zijn. Helaas heb je geen luxe. Het goede nieuws is dat er genoeg dingen zijn die u kunt doen om nieuwe bezoekers naar uw site te trekken.

Twitter en Facebook: Inmiddels weten de meeste game-ontwikkelaars hoe belangrijk het is om een Facebook- en Twitter-pagina te hebben. Van de twee is Twitter waarschijnlijk het nuttigst om snel je naam bekend te maken. Gebruik het om gesprekken met andere game-ontwikkelaars aan te gaan en om updates over je game te posten. Zorg ervoor dat u hashtags gebruikt, omdat deze uw bereik exponentieel kunnen vergroten.
reddit: Het is niet verrassend dat Reddit net zo belangrijk wordt als Twitter om ontwikkelaars van naamloze ontwikkelaars nieuwe steun te bieden. Plaats op zijn minst een bericht naar de / r / kickstarter onderreddit bij de lancering. Vermeld de naam van je spel en een korte beschrijving. Je bericht opnemen "Ik heb zojuist een Kickstarter-campagne gelanceerd" zal je nauwelijks onderscheiden van de massa's nieuwe Kickstarter-campagnes die elke dag worden gelanceerd. Je kunt ook in een game subreddit posten, hoewel ik je schaamteloos reclame voor je game niet zou aanraden. Probeer in plaats daarvan een beroep te doen op de abonnees door te vermelden hoe uw game overeenkomsten vertoont met de game waarop zij zijn geabonneerd.
Steam Greenlight: Een trend die steeds populairder wordt, is om gelijktijdig Kickstarter- en Steam Greenlight-campagnes te starten. Of je het wel of niet moet doen, hangt alleen af van lang geleden dat je je in het ontwikkelproces bevindt. Als je een demo bent, is een volledig gerealiseerde uitvoering van je spel, gooi hem dan in alle opzichten naar Steam Greenlit. Als je echter probeert geld in te zamelen voor betere kunst, muziek en om nieuwe gameplay-functies te creëren, is het misschien het beste om te wachten totdat je game verder is. Het vergroten van je slaagkansen op Kickstarter is het nauwelijks waard om je kansen om door de stroom weg te lopen naar Greenlit te gooien. Als je besluit om je game op Steam Greenlight te plaatsen, wacht dan tot het midden van je campagne. Als u dit doet, krijgt u een exposure-boost, iets wat u halverwege uw campagne hard nodig zult hebben.
PR- en marketingplannen: Gedurende de eerste 48 uur of zo zal Kickstarter je game hoog in het gedeelte "Recent gelanceerd" plaatsen. Daarna is het aan jou om op de een of andere manier te voorkomen dat je momentum tot een volledig einde komt. Het is tijdens deze middelste periode, vaak de trog genoemd, dat de berichtgeving in de media van groot belang wordt voor uw succes. Naast het aanbieden van regelmatige updates en het contacteren van leden van de pers, zou u deze tijd moeten gebruiken om speciale beloningen of add-ons aan te bieden. U kunt bijvoorbeeld overwegen om twee exemplaren van uw spel weg te geven of een gratis soundtrack toe te voegen voor de prijs van een reservering. Kijk voor meer informatie over algemene marketingstrategieën op mijn Indie Game Marketing Checklist.

Allianties smeden met andere campagnes

Er is een misvatting bij sommige gameontwikkelaars dat iedereen die een campagne start die vergelijkbaar is met de jouwe, de vijand is. Immers, ze stelen niet uw potentiële donateurs?

Dit kan niet verder van de waarheid zijn. Als de campagne des te meer gelijkgericht is, is het voor u voordeliger om contact te leggen met de maker. Vergeet niet dat de gemiddelde donateur niet aan slechts één of twee projecten doneert. Als ze een passie hebben voor een bepaald gamen, zullen ze waarschijnlijk de rijkdom verspreiden naar elk waardevol team dat een spel ontwikkelt binnen hun geliefde genre. Door in gesprek te gaan met andere videomakers, kunt u snel een mate van vertrouwen opbouwen. Dit vertrouwen kan ertoe leiden dat ze een geschikte plug in een van hun updates stoppen en hun donateurs vragen om je game te bekijken. Op zijn beurt zou je hetzelfde kunnen doen.

Ik kan zonder enige twijfel zeggen dat het aangaan van allianties met andere campagneschrijvers een van de beste manieren is om je kansen op succes te vergroten.

Tijdens onze campagne hebben we een sterke relatie gesmeed met EoE Games.

updates

Zorg ervoor dat u regelmatig updates uitvoert terwijl uw campagne actief is. Hieronder vindt u een aantal manieren om de meeste kilometers te behalen:

Beveilig uw donateurs niet met updates: Een of twee updates per week is meer dan voldoende. Nog meer en je geld kan gefrustreerd raken. Hoe leuk ik het idee achter SpaceVenture ook vond, 50 updates in een periode van 30 dagen waren veel te veel en hadden waarschijnlijk een negatief effect op hun campagne.
Bewaar een paar stukjes inhoud voor uw updates: Updates moeten zinvol zijn. Alleen inchecken en laten weten dat je nog leeft, is niet genoeg. In plaats daarvan reserveer je wat artwork, muziek, concept art en gameplay-materiaal specifiek voor je updates.
Link naar persverslaggeving: Als je dit doet, maak je misschien genoeg indruk op je backers om het verhaal over je game in hun eigen sociale mediacirkels te verspreiden. Het kan ook andere media aanmoedigen om uw campagne te dekken.

De laatste 48 uur

Het is crunch-tijd - de klok tikt, en je moet je doel nog bereiken. Gevoelens van wanhoop en wanhoop komen steeds vaker voor. Dus wat doe je eraan??

Als u genoeg financiers hebt, moedig elk van hen aan om het bedrag van hun belofte met een nominaal bedrag te verhogen.
Kom samen met je teamleden en voer een livestream uit. Dit zal het voor schenkers mogelijk maken om zich te identificeren met je benarde situatie en kan hen aanmoedigen om meer te doneren, vooral als ze je zien flippen.
Bepaal of het tijd is om aan de stekker te trekken. Als de kans dat uw project slaagt er grimmig uitziet, overweeg dan om de stekker vroegtijdig te verwijderen. Zelfs als je project met succes wordt gefinancierd, is het misschien het beste om het project te annuleren als je vertrouwt op een paar enorme toezeggingen om je over de stok te krijgen. Waarom? Omdat als een van die grote toezeggingen niet wordt verwerkt, je veel geld hebt en nog steeds verplicht bent om de beloningen te honoreren.

Wanhoopspoging of geniale marketing?

Conclusie

Een van de eerste dingen die ik zei nadat onze Kickstarter voor Hiro Fodder was geëindigd, was: "Nou, ineens lijkt het ontwikkelen van een spel niet zo erg." In werkelijkheid was ik niet zo voorbereid als ik had moeten zijn, en daarom moest ik mijn toevlucht nemen tot wanhopige tactieken om te slagen. Het was een zenuwslopende, hectische maand waarin weinig ontwikkeling plaatsvond in de eigenlijke game. Maar het was ook een spannende maand en een geweldige leerervaring die ik nooit zou terugnemen. En de volgende keer, als er een volgende keer is, ben ik er klaar voor. Hopelijk, met alle middelen die momenteel beschikbaar zijn op het net, inclusief dit artikel natuurlijk, zul je dat ook zijn.

Game ontwikkeling