Stéphane de Greef Natuurfotografie combineren met documentaire

Geïnspireerd door Don McCullin en Piotr Naskrecki is Stéphane de Greef een bosingenieur, cartograaf en fotograaf met een lange carrière in humanitair werk en een passie voor insecten en archeologie. Hij praat met ons over zijn natuurfotografie en documentaire werk in Cambodja.

Wanneer heb je voor het eerst een camera opgehaald? Wat trok je voor het eerst naar fotografie?

Ik ontving mijn eerste camera van mijn tante toen ik 11 was, in 1988. Het was een Yashica Motor J 35mm compactcamera, die ik vooral gebruikte voor het fotograferen van mijn familie en vrienden, maar dit was lang geleden en geen foto van dat periode overleefde de dozijn huisbewegingen. Ik voelde me voor het eerst aangetrokken tot fotografie omdat mijn vader zelf een fervent fotograaf was. Ik was gefascineerd door al deze vreemde, dure en fragiele apparatuur, met al deze knoppen en schakelaars. Ik was altijd al geïnteresseerd geweest in natuurfotografie en besteedde mijn hele jeugd aan het kijken naar foto's van insecten in wetenschappelijke boeken.

Een bladinsect (Phyllium sp.) Gefotografeerd in de veldstudio van de Greef op het eiland Koh Rong Samloeum, Cambodja. Zo'n foto, zegt hij, "verbaast mensen nooit en verhoogt hun nieuwsgierigheid naar een natuurlijke wereld waar ze heel weinig vanaf weten."

Op welk moment in je carrière heb je besloten om meer tijd te investeren in fotografie?

Ik heb altijd tijd besteed aan het maken van foto's om mijn werk als bosbouwkundige te documenteren, maar het was een nevenactiviteit tot 2011. Ik begon mezelf een professionele fotograaf te noemen in 2012, toen ik toetrad tot het Meet Your Neighbors (MYN) -project, wat vereiste dat ik mijn vaardigheden verbeter, de kwaliteit van mijn opnamen verbeter en een verkoopbare kwaliteit bereik. Het was ook een tijd waarin mijn werk met overlevenden van landmijnen me naar vluchtelingenkampen en conflictgebieden bracht, waar ik het essentieel vond om de situatie te documenteren en afbeeldingen van hoge kwaliteit te verzamelen om onrecht en mensenrechtenschendingen aan te klagen.

Een M42-clusters submunitie gevonden in de buurt van de Preah Vihear tempel na een botsing tussen het Cambodjaanse en het Thaise leger in februari 2011. De foto's van Stéphane, die als internationale waarnemer fungeerden, waren voldoende bewijs van het gebruik van deze internationaal verboden wapens.

Welke fotografen hebben je beïnvloed?

Voor natuurfotografie is Piotr Naskrecki een voorbeeld voor mij. Ik kreeg de kans om met hem samen te werken tijdens een wetenschappelijke expeditie in afgelegen Cambodja in 2011. Ik heb veel geleerd door te kijken naar hoe hij in het veld werkte om zulke geweldige foto's te maken. Voor mijn werk in de fotojournalistiek, werd ik echt geïnspireerd door Don McCullin, nadat ik een tentoonstelling had gezien van een deel van zijn werk in het Fotografiemuseum in mijn woonplaats Charleroi, België. Ik schakelde niet over op zwart en wit, maar ik begreep de kracht van beelden om oorlog en andere humanitaire rampen te documenteren. Toen besefte ik dat met mijn camera, in mijn werk (humanitaire mijnactie), beelden die de naakte waarheid van gewapende conflicten laten zien, vaak efficiënter zijn in het informeren van mensen dan lange beschrijvingen..

De eerbiedwaardige monnik van het boeddhistische heiligdom van Wat Athvea, Siem Reap, Cambodja, rust met zijn huisdierenkat. Dit heiligdom, gelegen nabij de beroemde tempels van Angkor, fungeert als een dierenasiel voor tientallen zwerfkatten en honden die wachten om geadopteerd te worden.

Zijn er gebieden waar je inspiratie uit haalt buiten de fotografie?

De natuur is mijn grootste inspiratie - ik breng veel tijd buitenshuis door, ik hou van de natuur. Wat mij daarna inspireert, zijn mensen, vooral hoe ze reageren en terugvechten in tijden van problemen. Ik heb het gevoel dat veel fotojournalisten zich beperken tot het vastleggen van de problemen en de ellende, terwijl ik de coping-mechanismen en de hoop van mensen in moeilijke situaties liever documenteer.

Je bent een bosbouwkundige, cartograaf en fotograaf die momenteel in Cambodja woont. Hoelang ben je al in Cambodja en wat doe je daar??

Ah, het is een beetje ingewikkeld! Ik woon nu ongeveer tien jaar in Siem Reap, Cambodja, aanvankelijk hier om te werken aan het in kaart brengen van mijnenvelden en prioriteiten stellen voor het ruimen van mijnen, en vervolgens werken aan mensenrechten en milieukwesties. Vanaf vandaag werk ik aan een half dozijn projecten! Ik ben bezig met het bijwerken van de kaart van de Angkor-tempels (we vinden er elke week nieuwe!), Ik help twee natuurgerichte toeristische ondernemingen in Angkor te ontwikkelen, ik geef mijn eigen tours (jungle- en plattelandstochten), I ' m een ​​professionele evenementen en natuurfotograaf, en ik ben ook behoorlijk actief met een online community die de flora en fauna van Cambodja promoot.

Een Cambodjaans meisje leert lopen met haar nieuwe prothese in Kien Khleang Rehabilitation Centre, Cambodja, in 2011. Ze verloor haar been bij een verkeersongeval. Verkeersongevallen veroorzaken meer dodelijke slachtoffers en amputaties dan antipersoonsmijnen in Cambodja.

Hoe ben je betrokken geraakt bij humanitair werk? ?

Toen ik op de universiteit zat, besloot ik te streven naar een carrière in het buitenland, iets in de omgeving of ontwikkeling. Ik begon te werken aan biodiversiteitsonderzoeken in Ecuador en Gabon in 1999-2000 en vervolgens aan de volkstelling in Haïti. Hierna reisde ik regelmatig naar West-Afrika om mensen op te leiden over het maken van GPS-gebaseerde dorpskaarten voor watervoorziening en sanitaire voorzieningen. Toen, in 2002, merkte ik een baanaanbieding op voor een datamanagement- en mappingproject met betrekking tot humanitaire mijnactie, en wist meteen dat dit de brug zou zijn die ik nodig had om mijn technische vaardigheden toe te passen op humanitair werk. Ik heb er absoluut geen spijt van dat ik die keuze heb gemaakt.

Hoe verbindt fotografie zich met de andere werkgebieden waarin je betrokken bent??

Omdat ik mijn eigen jungletochten maak, natuurvriendelijk toerisme ontwikkel en de flora en fauna van Cambodja promoot, is het voor mij essentieel om een ​​goede portfolio van afbeeldingen te hebben die ik kan gebruiken voor wetenschappelijk onderzoek en promotie van het toerisme. In alle bescheidenheid heb ik waarschijnlijk de grootste en meest volledige verzameling insectenfoto's in Cambodja! Deze foto's illustreren wat mensen op mijn reizen kunnen zien, worden gebruikt om het bewustzijn van de verbazingwekkende microfauna van Cambodja te vergroten en kunnen zelfs worden gebruikt om de allereerste soortenlijsten voor geleedpotigen van dit land op te zetten. Voor archeologie ga ik soms naar afgelegen locaties op zoek naar oude sites die dateren uit de acht^th-12^th eeuw. Als fotograaf ben ik in staat om alle archeologische artefacten die ik tegenkom op professionele wijze te documenteren.

Stéphane de Greef naast een zandstenen voetstuk ontdekt tijdens zijn verkenning van Mahendraparvata, een 1200 jaar oude koninklijke hoofdstad die hij in 2013 heeft helpen ontdekken. Dankzij luchtlaserscanning (LiDAR) hebben archeologen ontelbare locaties uit de oudheid ontdekt in Angkor, Cambodja.

Onlangs heb je de ontdekking van de verloren stad Mahendraparvata in de Cambodjaanse jungles gedocumenteerd. Hoe belangrijk is fotografie voor dat soort werk?

Nou ja, niet zoveel als je zou denken! De belangrijkste reden waarom deze hele stad 12 eeuwen lang verborgen bleef, is omdat je het niet echt kunt zien! We moesten vertrouwen op een op helikopters gebaseerde lasertechnologie met de naam Light Detection and Ranging (LiDAR) om er beelden van te maken door middel van remote sensing. LiDAR hielp bij het blootleggen van dit archeologische landschap en het in kaart brengen van tientallen voorheen onbekende tempels. Maar als je eenmaal op de grond bent, is er eigenlijk heel weinig te zien. De zichtbaarheid wordt extreem beperkt door de dichte vegetatie, dus het is bijna onmogelijk om de sites die ik ontdekte te fotograferen, behalve enkele oude stenen die uit de grond steken en scherven aardewerk ...

Een "draken rups" (Charaxes sp.) Gevonden in het kreupelhout van het altijd groene bos van Angkor Thom, Cambodja. De ongewervelde fauna van Cambodja is totaal onbekend, en de Greef gebruikt fotografie om alle soorten die hij tegenkomt vast te leggen en te documenteren.

Je hebt een speciale interesse in bugs als een fotografisch onderwerp. Waarom?

De erfenis van de kinderjaren! Toen ik een kind was, was ik gefascineerd door natuurfotoboeken over de kevers van de wereld, sociale insecten of spinnen. Ik ontwikkelde een vroege liefde voor de natuur, vooral voor insecten die ik kon waarnemen in mijn eigen achtertuin. Kinderen van mijn generatie brachten talloze uren door met het bekijken van mierenpaden, het kantelen van stenen op zoek naar beestjes en het beklimmen van bomen. De meesten zouden er op 12-jarige leeftijd overheen komen. Maar anderen, zoals ik, groeien nooit op.

Je bent verbonden aan Meet Your Neighbors, een wereldwijd documentatieproject over biodiversiteit. Hoe ben je betrokken geraakt bij het MYN-project??

Ik werd voor het eerst bewust van het MYN-project terwijl ik naar de foto's van Piotr Naskrecki op Facebook keek. We hadden elkaar ontmoet tijdens een expeditie in het noordwesten van Cambodja in 2007, en ik heb zijn werk sindsdien bewonderd. Toen hij begon met fotograferen op een witte achtergrond voor MYN, besloot ik meer over dit project te leren en zijn Facebook-pagina te bezoeken. Begin 2012 riep Clay Bolt, mede-oprichter van MYN, fotografen op om zich bij het project aan te sluiten, en ik nam contact met hem op en zei dat ik geïnteresseerd was. Hij leerde me op afstand over de techniek, hielp me bij het kiezen van de benodigde apparatuur en leidde me door mijn eerste opnamen.

Galana Salec, een jonge vrouw die werkt voor het landmijn-overleversnetwerk ASAVIM, interviewt in 2012 een gehandicapte oorlogsveteraan in het Awserd-vluchtelingenkamp, ​​Zuidwest-Algerije. Tienduizenden vluchtelingen uit de Westelijke Sahara wonen daar sinds 1979.

Hoe uitdagend was het om de veldtechnieken toe te passen die door MYN-proefpersonen werden gebruikt, gefotografeerd tegen puur witte achtergronden in een veldstudio - voor je werk?

Het was eigenlijk vrij gemakkelijk en snel om de MYN-techniek te leren, met alle hulp van Clay en de andere inzenders. Het kostte me slechts een paar uur om mijn eerste resultaten te krijgen en een paar weken om mijn techniek drastisch te verbeteren. Natuurlijk, twee jaar later, realiseer ik me dat mijn eerste opnamen niet zo geweldig waren, wat ook laat zien dat er altijd ruimte is voor verbetering. Ik heb bijna uitsluitend mijn MYN-studio gebruikt voor het fotograferen van insecten in Cambodja, om biodiversiteitsonderzoek uit te voeren en de aandacht te vestigen op de microfauna.

Cambodja heeft een van de hoogste ontbossingspercentages ter wereld, maar zijn bossen behoren tot de minst bestudeerde biologen. De Greef gebruikt zijn foto's om de schoonheid van elke soort aan het Cambodjaanse volk te laten zien, in een poging om ze opnieuw te verbinden met de natuur.

Op het gebied van spullen, wat meestal te vinden is in uw tas?

Ik gebruik momenteel een Canon 6D, een goedkope full-frame camera met uitstekende mogelijkheden voor weinig licht. Lensgewijs, mijn vertrouwde Canon 100 mm f / 2.8 IS USM voor macro (en een MP-E 65 mm voor close-up), een Canon 16-35 mm f / 2.8 voor brede opnamen en een 50 mm f / 1.4 voor snelle actie en avondopnames. Ik maak bugs en gebruik een sterk gemodificeerde MT-24Ex-macroflitser met diffusie op twee niveaus en een paar Canon Speedlites die ik gebruik voor het verlichten van mijn onderwerpen voor Meet Your Neighbours. Ik gebruik ook een koplamp en een UV-zaklamp om insecten te vinden en 's nachts te fotograferen. En muggenspray, veel muggenspray!

Tips voor mensen die aan de slag gaan in de natuur en macrofotografie?

Vergeet alleen niet dat geduld een deugd is! Ik vertel mensen altijd om een ​​hand te krijgen op levenloze objecten, gewoon om te leren de instellingen te krijgen voordat ze levende dieren naderen. In veel gevallen moet je op kunstlicht vertrouwen om de vereiste scherptediepte te krijgen, maar zelfs een pop-upflits kan wonderen doen met een doe-het-zelfverspreider. Mijn vriendin Anna heeft geweldig werk geleverd met een uitgesneden melkfles! Het belangrijkste is om een ​​goede macrolens te krijgen, zoals de 60 mm voor EF-S-houders of de Canon 100 mm f / 2.8 IS USM.

De Greef fotografeerde deze zeekrab in zijn MYN-veldatelier op het eiland Koh Rong Samloeum, Cambodja. Hij zegt dat dergelijke afbeeldingen essentieel zijn, omdat we mogelijk honderden onbeschreven soorten ongewervelde soorten in Cambodja hebben en nauwelijks referentiedocumenten.

Wat zijn je projecten voor de toekomst? Is er een specifieke richting die u wilt gebruiken voor uw fotografie??

Ik heb een ambitieus fotografisch en wetenschappelijk project: de allereerste foto-gebaseerde gids voor identificatie van insecten voor Cambodja maken. Het wordt in verschillende formaten geproduceerd, voor wetenschappers, het grote publiek en kinderen, en zou medio 2015 klaar moeten zijn. We hebben dringend naslagwerken nodig voor de identificatie van Cambodjaanse insecten en om ons bewust te worden van wat Piotr de kleinere meerderheid noemt, al die insecten en spinnen die 90% van de biodiversiteit vertegenwoordigen ...

Stéphane de Greef werd geboren in België. Je kunt meer van zijn foto's bekijken en meer lezen over zijn werk op www.stephanedegreef.com.