The Trainyards Welder

Mike Evans, een lasser op de rip tracks bij Proviso Yard van de C & NW RR Chicago apr 1943. Beeld uit de Library of Congress.

Wat kunnen we zien?

Wat kunnen we op deze foto zien? We zien een nogal vieze man voor een Chicago & North Western Railroad-auto staan, gekleed in werkkleding, een lasertoorts over zijn schouder gedrapeerd. Hij ziet er serieus, maar ontspannen uit. We weten uit de titel dat deze man Mike Evans is en hij is op de Proviso-treinwerven in Chicago, VS. Het is april 1943.

We kunnen lezen, omgekeerd, "EASTMAN-SAFETY-KODAK" op de korting van de film. De opvallende inkepingen, zwarte rand en clipmarkeringen op de film vertellen ons dat dit een negatief formaat op groot formaat is.

De foto heeft een gedempt, complementair kleurenpalet: een poederblauwe lucht en diepblauwe details compenseren het rijke aardachtige bruin, goud en rood van de auto en de tuin. De compositie plaatst het onderwerp in het midden van het kader, maar hoewel hij onze focus houdt, domineert hij niet. De fotograaf heeft genoeg van de scène opgenomen om ons context en genoeg complexiteit te geven om ons oog rond het beeld te bewegen. Al deze elementen werken goed samen: dit is een zeer evenwichtig, dynamisch portret.

In veel opzichten lijkt deze foto op het portret van Gordon Parks van Ella Watson, een eerdere foto in deze serie.

Hoe laat deze afbeelding je voelen?

We weten dat Mike Evans een hardwerkende man is. We weten dat hij hard werkt, want hij is bedekt met het vuil van de zware taak van de dag. Hij vindt zijn werk echter leuk en hij is trots om te doen wat hij doet: we weten dit van zijn ontspannen houding, de manier waarop hij nonchalant en vol vertrouwen leunt op de machine van zijn vakgebied. Evans 'gereedschap is overal om hem heen, over zijn schouder, bijna een verlengstuk van zichzelf.

"Ik was geïnteresseerd in mensen, niet alleen als beelden, maar ook als mensen, in verhalen die ze me zouden vertellen of interviews die ik met hen had. Het leek erop dat het een belangrijk onderdeel was van wat ik probeerde te communiceren."-Jack Delano

De fotograaf die deze foto maakte, Jack Delano, staat bekend om zijn weergave van de 'gewone' werkende persoon, en het eerste dat me raakt aan deze foto is de directe verbinding die je voelt met het onderwerp. Evans lijkt heel menselijk, zijn achting is eerlijk en intiem. Er is een echte connectie.

We kunnen ook enkele dingen over de fotograaf vertellen over de manier waarop deze foto is gemaakt. Net als het onderwerp heeft de compositie een bepaald vertrouwen. De lage hoek maakt de lasser lang, indrukwekkend; formidabel zelfs. Delano "speelde vaak met schaal om de kracht van het karakter in zijn onderwerpen te onderstrepen."

Behind the Picture: Jack Delano en de Farm Security Administration

Jack Delano (voorheen Jack Ovcharov) werd in 1914 in Kiev geboren, in de Oekraïne, voordat hij in 1923 naar de VS verhuisde. Hij studeerde kunst, fotografie en muziek voordat hij een reizende beurs ontving die hem naar Europa zou zien gaan om de camera te kopen die echt leidde zijn interesse in fotografie.

Na zijn afstuderen werkte Delano voor het Fotografieprogramma Farm Security Administration (FSA). In tegenstelling tot veel andere FSA-fotografen omvatte het werk van Delano veel stedelijke scènes en perspectieven. In 1942 begon Delano met het documenteren van Amerika's spoorwegen, waar onze foto komt. Dit was tijdens de Tweede Wereldoorlog, en het was belangrijk voor de VS om er krachtig, overvloedig en ijverig uit te zien..

Delano's foto's waren dat niet net propaganda, natuurlijk, maar gedachten en woorden over de oorlog zouden onontkoombaar zijn geweest. De timing van het project, net nadat de VS zich bij de oorlog had aangesloten en niet lang voordat Delano zelf zou worden opgesteld, steunt dit sterk. Volgens de New York Times kreeg Delano vaak de regie om scholen, onderwijs en relevante foto's hier te laten zien: sterke Amerikanen en machines.

Jouw beurt!

Mevrouw Elibia Siematter, werkt als een veegmachine in het roundhouse, Clinton, Iowa. Afbeelding: Library of Congress

Hier hebben we mevrouw Elibia Siematter die veegt in het Roundhouse in Iowa. Wat lees je van deze afbeelding? Betekent het feit dat het onderwerp een vrouw is, hoe je het zou interpreteren?

Als je niet zeker weet waar je op moet letten, kijk dan eens naar het uitstekende artikel van Dawn Oosterhoff Hoe een foto te lezen en laat ons weten wat je ziet.