De baan van een webontwerper verandert (en dat is goed nieuws)

Hier is een citaat om te beginnen:

"Het is niet de sterkste van de soort die overleeft, noch de meest intelligente die overleeft. Het is degene die het meest aanpasbaar is om te veranderen. "

Hoewel geschreven met betrekking tot de Darwinistische evolutie, deed ik de eerste keer dat ik dit citaat las, denken aan veel van mijn cliënten. Het feit dat ze zich moesten aanpassen aan de nieuwe digitale wereld waarin ze zich bevonden. Dat als ze dat niet deden, ze het niet zouden overleven.

Maar meer recent begon ik te denken dat het sentiment ook op ons van toepassing is als webdesigners. Meer dan 25 jaar op het web en ik vraag me af of wij het zijn die ons niet aanpassen.

Ik hoor freelance webdesigners klagen hoe moeilijk het is om werk te vinden. Of hoe de dingen complexer zijn dan vroeger. Ik geloof dat we een fundamentele verschuiving in onze sector zien en dat als we ons niet aanpassen, we misschien verouderd raken.

Dus hoe kunnen we ons aanpassen? Om dat te beantwoorden, moeten we eerst vragen hoe dingen veranderen.

Hoe de rol van webontwikkelaars verandert

Onze baan als webdesigner evolueert op veel verschillende manieren. Maar ik denk dat we op vier verschillende gebieden een fundamentelere verschuiving zien. De meest significante daarvan is de overgang naar specialismen.

Meer gespecialiseerd

Voor het grootste deel van de geschiedenis van onze sector is het mogelijk dat één persoon een volledige website alleen heeft gebouwd. Van het maken van inhoud tot het ontwerpen en bouwen van de site, één persoon kan alles.

In het begin van het web kon één webontwerper het allemaal doen.

Maar naarmate websites complexer worden, wordt het moeilijk voor één individu om te hebben allemaal de nodige vaardigheden. U kunt bijvoorbeeld "rondkomen" met een redelijk begrip van zoekmachine-optimalisatie. Maar je zult nooit in staat zijn om te concurreren met een specialist op dit gebied. Uiteindelijk ga je een tweederangsservice aanbieden.

Dit maakte in het begin van het web niet zo veel uit. Niet alleen waren dingen eenvoudiger te bouwen, websites waren gewoon niet zo belangrijk.

Veel webontwerpers willen zich niet specialiseren. Ze vinden dat ze de hele ervaring bevredigender kunnen maken. Helaas beperkt dit hen tot het werken op kleinere websites. Sites met beperkte functionaliteit die niet van cruciaal belang zijn voor de organisatie. De vraag is, hoe veel langer dergelijke sites zullen zijn?

Meer geïntegreerd

Websites zijn niet alleen complexer vanuit een build-perspectief. Ze zijn ook complexer omdat ze binnen een groter ecosysteem bestaan. Eens was uw website uw enige digitale kanaal. Nu leven we in een wereld waar de website moet werken naast sociale media, mobiele en digitale marketingcampagnes.

Een website is slechts een deel van een groter ecosysteem.

Dit betekent dat we ons aan de ene kant moeten specialiseren, maar we moeten ons ook bewust zijn van een groter aantal kanalen dan ooit tevoren.

Dit betekent op zijn beurt dat we meer moeten samenwerken in onze manier van werken.

Meer samenwerkend

Met zoveel mensen die betrokken zijn bij het succes van de digitale strategie van een bedrijf, hebben we niet langer de luxe om alleen te werken. We moeten wennen aan het idee om in de open lucht te ontwerpen. We kunnen niet langer wachten totdat we een ontwerp hebben voltooid voordat we het aan anderen laten zien.

We moeten comfortabel zijn om lopende ontwerpen van mensen te tonen.

Dit komt omdat beslissingen die we nemen in het ontwerpproces een fundamentele impact hebben op wat andere mensen aan het doen zijn. Ontwerpbeslissingen zullen een impact hebben op de build, de inhoud en hoe de site integreert met andere kanalen.

Naarmate de industrie volwassen wordt, moeten we betere teamspelers worden. En twijfel niet: onze sector groeit op.

Meer volwassen

We hadden als webdesigners lange tijd een grote speelruimte. Het internet was niet zo belangrijk en de meeste sites waren niet veel meer dan een online brochure.

Maar de zaken zijn veranderd en nu zien de meeste bedrijven hun website terecht als bedrijfskritisch. Omdat de complexiteit van sites is gegroeid, is ook de hoeveelheid die ze kosten. Als gevolg hiervan verwachten klanten een hoger rendement op hun investering.

Met de inzet hoger dan ooit staan ​​we onder een verhoogd niveau van kritisch onderzoek. Klanten willen de sites die we bouwen volgen en testen om er zeker van te zijn dat ze presteren.

De websites die we bouwen zullen onder verhoogde controle komen te staan.

Sommigen geloven dat dit soort data-gestuurde kritiek de creativiteit ondermijnt en dat ze misschien gelijk hebben. Maar het is de nieuwe realiteit en je kunt klanten niet de schuld geven van het willen hebben van hun website wanneer het zo belangrijk is voor hun succes.

De wilde westen dagen van webdesign zijn achter de rug. Sommigen kiezen ervoor deze nieuwe realiteit te omarmen terwijl anderen zich ertegen verzetten. Maar er zijn gevaren om niet aan te passen.

Wees niet bang voor verandering

Aan de onderkant van de markt is er nog ruimte voor de eenmansband. De webontwerper die de volledige oplossing levert. Klanten hier zijn minder onderlegde en de website is nog steeds grotendeels een online brochure.

Maar dat zal niet eeuwig duren. Voor velen zal het web net zo bedrijfskritisch zijn als voor grotere organisaties. Voor anderen zullen ze ervoor kiezen om hun eigen websites te bouwen met tools zoals Envato Sites, Squarespace of gewoon vertrouwen op een Facebook-pagina.

Hulpprogramma's zoals Squarespace betekenen dat clients eenvoudigere sites zelf kunnen bouwen.

Vroeg of laat zullen we ons moeten aanpassen, of we het nu leuk vinden of niet. Het gevaar is dat je jezelf werkloos zult vinden omdat je niet langer over de vereiste vaardigheden beschikt.

Hoe pas je je dan aan de veranderende markt aan?

Hoe verder te gaan

Om te beginnen moet je een specialisme kiezen. Wilt u zich richten op ontwerp, front-end codering, ontwikkeling, inhoud, SEO of iets anders?

Maar dat betekent niet dat je andere gebieden kunt negeren. U hebt een breed begrip van alle aspecten van digitaal nodig, vergezeld van een diep specialisme op één gebied. Dit komt omdat je effectief moet kunnen communiceren met andere digitale professionals.

We moeten een T-vormig begrip ontwikkelen (cross-disciplinaire kennis versus diepgaande discipline-kennis).

We moeten allemaal werken aan onze communicatievaardigheden en ervoor zorgen dat we als onderdeel van een team kunnen werken. In het bijzonder moeten we de voordelen van design in de taal van het bedrijfsleven kunnen verwoorden. We moeten onze beslissingen met harde gegevens kunnen verantwoorden.

We moeten accepteren dat klanten het succes van hun website willen kunnen meten. Dit betekent dat we tot op zekere hoogte een cultuur van trackingprestaties moeten omarmen.

Maar bovenal moeten we leren ontwerpen op een open en collaboratieve manier. We kunnen niet langer denken dat we een monopolie hebben op het ontwerpproces. We moeten erkennen dat onze collega's waarde toevoegen aan de tafel en dat omarmen. Dat zelfs een klant geweldige ideeën kan hebben om bij te dragen.

Als je dit kunt doen, zul je gedijen. Maar als je doorgaat als een eenzame wolvenontwerper, zou je merken dat je verouderd raakt.