Share
Welkom terug bij onze serie over kunstgeschiedenis. In dit artikel gaan we verder van het Prehistorische tijdperk naar Mesopotamië, geboorteplaats van de menselijke beschaving! Met de opkomst van georganiseerde gemeenschappen komt de behoefte aan communicatie niet alleen in de kunst, maar ook in de vorm van schrijven. Dit is waar de geschiedenis echt begint, dankzij de geschiedenis van de mensen die alles hebben opgeschreven en hun culturen hebben bewaard.
Hangende tuinen in Babylon. 19e-eeuwse voorstelling.Sumer was opmerkelijk omdat hij de eerste beschaving in het zuiden van Mesopotamië was (denk aan het hedendaagse Irak) en omdat hij de cultuur was die voor het eerst een schrijfsysteem in het gebied ontwikkelde. Spijkerschrift, die wigvormige vormen die op veel stenen tabletten voorkomen, dateert van 3500 voor Christus of zo.
Spijkerschrift in Oud-Perzisch, Babylonische en Elamitisch. Afbeelding: John Hill, CC BY-SA 3.0.In tegenstelling tot proto-schrijven, dat historici gebruiken om te verwijzen naar symbolen die geen taalkundige inhoud bevatten, groeide spijkerschrift van pictogrammen tot abstracte vormen die de mensen in Mesopotamië in staat stelden om hun leven en ideeën te communiceren en vast te leggen. Spijkerschrift werd niet verlaten tot ergens rond 100 GT toen alfabetten werden gemaakt en overal in Eurazië werden gebruikt.
Spijkerschrift wordt beschouwd als de grootste prestatie van de Sumerische beschaving, en het zijn zij die we kunnen bedanken voor het geven van context aan de historici voor de cultuur en kunst van Mesopotamië.
Uruk was een belangrijke stad in Sumer die zijn naam geeft aan de vroegere periode van de Mesopotamische cultuur. De kunst van toen bestond uit veel aardewerk en houtsnijwerk.
Een bekend voorbeeld is de Warka-vaas, een albasten schip met vier niveaus van ontwerpen. De eerste drie lagen zijn in patronen rond de vaas die bestaat uit vegetatie op de bodem, dieren in het midden en mannen die kommen en potten dragen op de top van de drie secties. Het bovenste gedeelte van de hele structuur is een scène met Inanna (ook bekend als Ishtar), de godin van liefde, vruchtbaarheid en oorlogsvoering.
Warka Vaas. Afbeelding: Einsamer Schütze - Eigen werk, CC BY-SA 3.0.Een ander stuk gemaakt gedurende deze tijd is de Uruk Trog. Net als de Warka-vaas is dit decoratieve stuk een vorm van verhalende reliëfsculptuur. Kunstenaars in steen gehouwen, of in dit geval gips, om hun ontwerpen te maken, zodat het lijkt alsof de vormen uit de achtergrond springen of boven op het beeldhouwwerk worden geplaatst.
Uruk Vaas. Afbeelding: Jononmac46 - Eigen werk, CC BY-SA 3.0Kunstenaars sneden de negatieve ruimte weg, waardoor de overblijvende materialen het positieve beeld vormden. Hoewel het een vervelende taak was, had kunst in reliëf de meeste kans om te overleven door de jaren heen omdat het niet zo fragiel was als een vrijstaand beeld, met één kant ervan nog steeds verankerd aan de hele structuur.
Interessant is dat de vroege dynastieke periode (2900-2350 v.Chr.) Ons veel votiefbeelden of houtsneden van aanbidders en priesters gaf. Meestal stonden deze figuren in rokken of jurken met hun handen op de borst geklemd. Gezichten varieerden niet veel, maar kapsels op vrouwen en sommige kledingstukken of dingen die door de kleine figuurtjes werden vastgehouden deden dat wel.
Soemerische aanbidder. Afbeelding: Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg) - Eigen werk, CC BY-SA 4.0.Dit was een periode waarin koper enorm werd voor beeldhouwkunst. Een fantastisch voorbeeld is te vinden op de Royal Cemetery at Ur: Ram in a Thicket. Met het risico te veel te redactie te brengen, is dit een van de leukste sculpturen die ik ooit heb gezien terwijl ik door de kunstgeschiedenis rende.
Ram in een Thicket werd verpletterd plat ontdekt en moest zorgvuldig worden hersteld. Het had ooit een binnenste kern van hout, maar het ontbond na verloop van tijd. Archeoloog Sir Leonard Woolley ontdekte het beeld (echt een paar sculpturen) en na het gebruik van was om het bij elkaar te houden tijdens het uitgraven moest het figuur voorzichtig in vorm worden gedrukt.
Ram in a Thicket, Afbeelding: Jack1956 op de Engelse taal Wikipedia, CC BY-SA 3.0Een verscheidenheid aan materialen werd gebruikt voor de sculptuur. Bladgoud zat vast aan zijn houten voet terwijl zijn oren waren gemaakt van koper. Het vlies op zijn lichaam was gemaakt van schaal, terwijl het vlies op zijn schouders en zijn hoorns waren geconstrueerd uit lapis lazuli. Vrij opmerkelijk staat de figuur op een basis bedekt met een mozaïek van schaal, lapis lazuli en rode kalksteen.
Het praten over mozaïeken brengt ons bij een andere vroege dynastieke creatie, de "standaard van Ur". Deze collectie mozaïeken toont verhalen van oorlog en vrede in Lapis Lazuli en schelp. Zoals de hierboven genoemde ram, werden deze mozaïeken aan hout gehecht en daarom alleen in fragmenten overleefd. Woolley en zijn team zijn verantwoordelijk voor het herstel van de standaard; ze gebruikten was om kleine delen van het mozaïek zorgvuldig te verwijderen totdat ze het naar beste kunnen weer in elkaar konden zetten.
Standaard van Ur, 26e eeuw v.Chr., Paneel "Oorlog".Het komt door het gebruik van materialen zoals stenen, metalen en schelpen die we al duizenden jaren geleden hebben gemaakt. Hoewel hout een veel voorkomend materiaal kan zijn, is het in de loop van de tijd uiteengevallen en heeft het zijn plaats in de geschiedenis verloren.
Het Akkadische rijk bestuurde Mesopotamië vanaf 2271-2154 vGT of zo. Dit geeft ons een tijdsperiode waarin hun cultuur de dag regeerde, en we kijken naar hun bijdragen aan kunst. Het is niet verwonderlijk dat wanneer we het hebben over culturen die grote gebieden veroveren, ze de neiging hebben om kunstwerken te maken die zich richten op koningen, leiders en hun rijk. Het Akkadische rijk was niet anders, dus we hebben een beeld van een van de Akkadische koningen. Het onderstaande beeldhouwwerk is gemaakt in brons.
Akkadisch koningshoofd.Prestaties van koningen werden ook bewaard. Een stele is een grote stenen plaat (ze kunnen ook hout zijn) gebouwd als een monument of een herdenkingsstuk. De "Overwinning Stele van Naram-Sin" is een reliëfsnijwerk van 1,80 m lang en toont Koning Naram-Sin van Akkad die zijn volk naar de overwinning leidt terwijl hij een helm met een hoorn draagt.
Overwinning Stele van Naram-Sin. Afbeelding: Rama - Eigen werk, CC BY-SA 2.0 fr.Dit stuk is belangrijk omdat het laat zien dat de koning een helm droeg die eerder alleen door goden werd gedragen. Voeg hier de positie van de koning aan toe in het snijwerk en je hebt een goed voorbeeld van het tonen van een leider als een goddelijke figuur, iets dat vrij algemeen is in de menselijke geschiedenis..
Springend naar de Assyriërs, hebben we een andere cultuur wiens artistieke bijdragen gericht waren op overwinning, het leger en zijn leiders. De positieve kant van dit tijdperk, van 1500 v.Chr tot 612 vGT of zo, was de focus op het creëren van grote, opvallende kunstwerken die hun openbare gebouwen en paleizen versieren..
Gevleugelde Genii uit het paleis van koning Sargon II in Dur Sharrukin.Veel aandacht werd besteed aan de weergave van dieren en dierlijke kenmerken. Minieme details werden weergegeven in reliëf houtsnijwerk met menselijke figuren rijden op paarden in de strijd. Een opmerkelijke bijdrage voegde de "Winged Genius" toe aan de geschiedenis, die vaak bestond uit een reliëfsnijwerk van een man met vleugels. Net als de Akkadiërs vóór hen zouden de Assyrische leiders deze kunstwerken hebben besteld als afbeeldingen van hun eigen goddelijkheid. Deze notie is gebaseerd op het enige verschil tussen gravures van koningen en genii die de vleugels zijn.
Later beïnvloedden deze gevleugelde mannen de Griekse kunst tijdens zijn archaïsche periode en resulteerden in zulke bekende mythologische wezens als de Chimera, Pegasus, Griffin en Talos.
Verder vooruit springend, bereiken we de Babyloniërs. Typisch als je over de Babyloniërs hoort, denk je aan een van de zeven wonderen van de antieke wereld: de hangende tuinen van Babylon. Omdat het tuinen zijn, iets gemakkelijk te vernietigen, zijn er alleen artistieke afbeeldingen en geschreven verslagen van de tuinen, maar geen enkele die uit de eerste hand waren.
Hangende Tuinen van Babylon. Illustratie uit het begin van de 20e eeuw.De geschreven verslagen van de tuinen beschrijven hen als zijnde deze grote bouw op meerdere niveaus die resulteerde in een bergachtig uiterlijk, vol met bomen, wijnstokken, struiken en allerlei soorten planten. Aangezien deze accounts echter honderden jaren later zijn, of eenvoudigweg verloren teksten citeren, kunnen de tuinen eerder Assyrisch dan Babylonische zijn geweest of geheel mythisch zijn.
Reconstructie van de Ishtar-poort in het Pergamon-museum in Berlijn. Afbeelding: Rictor Norton, CC BY 2.0.Een ander beroemd voorbeeld van Babylonische bijdragen aan kunst is de Ishtar-poort. In tegenstelling tot de hangende tuinen weten we dat dit heeft bestaan dankzij 20e-eeuwse opgravingen. Een deel van de Muur van Babylon, de Ishtarpoort, werd rond 575 vGT gebouwd onder het bewind van Nebukadnezar II.
Leeuwen en bloemen op de Ishtar-poort. Afbeelding: Josep Renalias - Eigen werk, CC BY-SA 3.0.Ooit beschouwd als onderdeel van een van de zeven wonderen van de antieke wereld (de muren van Babylon werden op de lijst vervangen door de vuurtoren van Alexandrië), is de poort versierd met geglazuurde bakstenen met draken, leeuwen en stieren onder felblauw geglazuurde stenen die al dan niet lapis lazuli zijn. De dieren verwijzen naar goden van de Babyloniërs (Ishtar, Adad en Marduk). Er wordt gezegd dat de poort deel uitmaakte van een processiewijze die leidde naar de tempel van Marduk, de oppergod van Babylon.
Met de geboorte en het wijdverbreide gebruik van schrijfsystemen ontstond de context die wij als kijkers uit het verleden nodig hebben om de cultuur en uitdrukking van onze voorouders te begrijpen. Van reliëfbeeldhouwwerk tot koper tot grote gebouwen en structuren bedoeld om leiders en goden te eren, de kunst was in volle bloei in de vruchtbare halve maan.
Dit zijn slechts enkele hoogtepunten uit deze tijdperken. Onze soort heeft een lange geschiedenis in het maken van kunst om verschillende redenen, en dit is slechts een voorproefje van de kunst in heel Mesopotamië. Volgende keer reizen we een beetje naar het westen, naar het oude Egypte!
Wilt u meer lezen over Mesopotamische kunst? Bekijk onderstaande links!
Artikelbronnen omvatten het volgende:
Accentsconagua