Share
Een grote fotoverkopende printer voor de detailhandel in Canada heeft onlangs al zijn winkels gesloten. Blacks Photography was 85 jaar lang een Canadese competitie geweest, maar volgens persberichten was de keten het slachtoffer van een snel veranderende digitale industrie die smartphone fotografie en online delen van foto's begunstigt. Blacks was geen uniek geval: fotografische retailers over de hele wereld hebben zich teruggetrokken of verkleind. Fabrikanten van fotopapier hebben ook moeite gehad om succesvol zaken te doen, andere slagen niet en anderen vinden zichzelf opnieuw uit om gelijke tred te houden met de evolutie van fotografie.
Zijn afgedrukte foto's bijna uitgestorven? Fine art fotografie gaat door als primair printproduct. We verwachten kunst op onze muren te hangen, niet op ons televisiescherm. Maar hoe zit het met gewone fotografie-snapshots, reisfoto's, portretten, trouwfoto's en meer? Zijn we onze digitale opnames aan het printen?
InfoTrends, een internationale marktonderzoeker, is gespecialiseerd in het begrijpen van digitale beeldvorming. Hun onderzoek toont aan dat na een aanvankelijke daling samenviel met de groei van digitale fotografie en sociale media, het afdrukken van foto's bezig is met de opleving. De groei in de markt sinds 2007 is jaarlijks tussen de 10 en 20% gestegen. Wat er is veranderd, is wat mensen kiezen voor afdrukken en in welk formaat en hoe mensen toegang hebben tot de service. We stoppen niet langer met volledige filmrolletjes in een fotowinkel en vragen om afdrukken van alle afbeeldingen van 4 x 6 inch-duplicaten, zelfs omdat ze zo goedkoop waren. In plaats daarvan selecteren we een paar afbeeldingen van honderden en gebruiken we een online printserviceprovider (PSP) om prints te bestellen die geschikt zijn voor inlijsten, fotoboeken, wenskaarten en andere fotoproducten..
Les Pros de la Photo, een fotoprinter in Montreal, zag deze trend en kocht Blacks Photography's webgebaseerde services. Blacks heeft nu een nieuw leven als een consumentgerichte online digitale printservice.
Ik juich de druktrend toe. Wanneer we onze tijd willen nemen en waarderen wat we zien, kiezen we een fysieke realiteit; we kiezen een print. Onze ogen en hersenen zijn eraan gewend om de dingen op die manier te zien. We kunnen veel en vele uren naar computerschermen kijken, maar wat we daar zien, is afgezonderd van alles waar we naar kijken. Gedrukte foto's of fotoboeken vereisen geen hardware, apps, internetverbindingen of softwarecompatibiliteit. Gedrukte foto's in een kader vertellen hun verhaal telkens wanneer we er langs lopen. Foto's verzameld in een album of afgedrukt in een boek spreken ons zodra we de omslag openen. We moeten ze gewoon oppakken, op onze favoriete stoel zitten en bladeren. We kunnen zelfs blijven hangen, heen en weer zwaaien.
Gezien de hernieuwde trend om op zijn minst een aantal foto's te printen, besloot ik een paar afdrukopties uit te proberen en te evalueren op kwaliteit, kosten en gebruiksgemak. Ik heb ook geëxperimenteerd om te bepalen hoe je het beste een digitaal afbeeldingsbestand kunt voorbereiden voor afdrukken.
Mijn vier drukkers waren een drogisterij, een online print service provider (PSP), een handelsprinter en mijn eigen printer thuis. De drogisterij was een grote keten die, net als supermarkten en grote winkels, fotoservices aanbiedt als een van de vele aangeboden diensten. Ik heb gekozen voor een PSP die zichzelf promoot als een speciale fotoprinter. Er zijn veel van deze consumentgerichte services op de markt, de meeste bieden een breed scala aan producten die met uw foto's zijn gemaakt. Ik gebruikte een handelsprinter en mijn eigen thuisprinter als besturingselementen. Beide opties zijn gespecialiseerd en gericht op actieve fotografen die op zoek zijn naar aangepaste opties.
Om de afdrukalternatieven te vergelijken, heb ik vier afbeeldingen gemaakt: een portret, een gestructureerd en rijk gekleurd stilleven, een buitenomgeving met bladeren en architectuur en een zwart-witprinter met een reeks grijstonen. Op basis van de aanbevelingen van de printers waren alle afbeeldingsbestanden wit gebalanceerd en geformatteerd als sRGB JPEG's met 100% kwaliteit. Ze werden op maat gemaakt voor afdrukken van 4 x 6 inch met een resolutie van 300 pixels per inch (1200 bij 1800 pixels). Ik heb ook verschillende versies van twee van de foto's gemaakt, variërend van helderheid, vibratie, contrast en verscherping. Om de resultaten te kunnen sorteren, heb ik een tekstlaag bij elk afbeeldingsbestand opgenomen, waarin de aanpassingen die ik in het bestand heb aangebracht worden beschreven.
Ik heb vier afbeeldingen voorbereid, variërend van de helderheid, de levendigheid, het contrast en de verscherping in drie versies van de afbeelding linksboven. Ik heb twee versies van de afbeelding rechtsonder voorbereid: de ene normaal verwerkt en de andere gemaakt met een verbeterd kleurenfilter.Het loont om je onderzoek nog te doen voordat je testafdrukken naar je printer stuurt. Sommige commerciële printers gebruiken een detailhandelsversie van inkjetafdrukken (vaak "droog afdrukken" genoemd), maar velen maken nog steeds gebruik van conventioneel fotografisch afdrukken om afdrukken van digitale bestanden te produceren. De digitale fotografische printer gebruikt een laser om het beeld op conventioneel met hars gecoat fotografisch papier te projecteren. Na de belichting wordt het papier op dezelfde manier bewerkt met chemicaliën als zou worden gebruikt in een natte donkere kamer. Het systeem staat een hoge volume-output toe tegen lage kosten. In tegenstelling tot inkjetafdrukken, waarbij inkt zich op het papieroppervlak bevindt, is het beeld in conventionele afdrukken beter bestand tegen beschadiging door verwerking, omdat het beeld in het papier zelf is ingebed..
De kwaliteit van het papier kan variëren van printer tot printer. Het algemene uiterlijk van de kranten kan vergelijkbaar zijn, maar sommige artikelen zijn archiverend, terwijl andere na verloop van tijd vervagen en verkleuren. Sommige papiersoorten hebben ook witmakers of polyestercoatings, die de uiteindelijke look van de foto, de duurzaamheid en de archiveringskwaliteit zullen veranderen. Het papiergewicht kan ook variëren tussen printers, waarbij sommige zwaarder en duurzamer zijn dan andere.
Op de websites van printers vindt u informatie over hun afdrukproces en het papier dat ze gebruiken.
Ik wilde evalueren welke printers de trend naar online bestellen dienen, dus kies alleen voor commerciële printers die die service hebben aangeboden. De online services voor de apotheek en online PSP waren ongecompliceerd. De PSP leverde ook een bestelservice via een smartphone-app. Dit is een geweldige optie voor mensen die al hun fotografie beheren op een smartphone of ander mobiel apparaat. De services leverden opties voor het roteren van de afdrukken, het kiezen van de afdrukgrootte, het bijstellen van de uitsnede en het kiezen tussen een matte of glanzende afwerking en of er randen aan de afdruk moesten worden toegevoegd. De systemen vertoonden ook duidelijk zichtbare waarschuwingen die de gebruiker waarschuwden voor mogelijke problemen met resolutie of bijsnijden.
Op een retailmarkt georiënteerde printers hebben gebruiksvriendelijke interfaces.De ruilprinter bood ook de basisprincipes plus een optie voor het maken van speciale verzoeken of het geven van opmerkingen bij een bestelling. Deze optie is ideaal voor fotografen die bekend raken met de normen van de printer en die deze normen willen aanpassen aan de doelen van de fotograaf. Een fotograaf kan bijvoorbeeld de printer sturen om geen aanpassingen te maken (de meeste printers maken er automatisch enkele) of de printer door te sturen om specifieke aanpassingen aan te brengen, zoals het toevoegen van +1 geel om de afdrukken iets warm te maken.
Dat gezegd hebbende, waren er geen suggesties voor welke opties ik kon aanvragen in de sectie speciale verzoeken. Ook waren enkele van de extra diensten die online door de handelsdrukker werden aangeboden verwarrend. Ik zou er bijvoorbeeld voor kunnen kiezen om 'full file upload' of 'high speed upload' te gebruiken. De aanwijzingen dat high-speed upload goed was voor afdrukken tot 5x7 inch, maar specificeerden niet hoe de upload-opties anders waren. Worden bestanden gecomprimeerd voor uploaden met hoge snelheid? Heeft de printer twee portals waarvan er één een snellere service is maar beperkt tot een bepaalde bestandsgrootte? Over het algemeen vond ik het bestelsysteem van de ruilprinter verwarrend en tijdrovend. Ik vermoed echter dat regelmatig werken met dezelfde printer het online bestellen eenvoudiger zou maken.
Handelsdrukkers hebben doorgaans complexere bestelinterfaces. Sommige handelsdrukkers vereisen dat u een kleine op Java gebaseerde toepassing downloadt om te bestellen.Alle printers bezorgden de voltooide afdrukken tegen betaling thuis of zakelijke bezorging. De online PSP bood alleen thuis- of zakelijke bezorging, maar met hun creditcard houden ze de verzendkosten laag door gebruik te maken van binnenlandse postbezorging in plaats van koerierdiensten. De andere twee printers boden een gratis ophaaloptie aan, wat een kostenbesparing kan zijn als u het ophalen met andere boodschappen kunt opnemen.
Ik was verrast dat in mijn kleine experiment de beste kleurenafdrukken van de apotheek kwamen. Ze gebruikten de nieuwste versie van archiefpapier en fotografische afdrukmethoden. Hun papier heeft ook een coating om de foto te beschermen tegen vingerafdrukken en vocht en verlengt de levensduur van de afdruk. De afdruk van de drogisterij toonde het beste bereik aan tonen en de meest natuurgetrouwe kleurenreproductie. Huidtinten in het portret waren perfect. Ik koos bewust een model met porseleinen huid voor één afbeelding en dat is precies hoe haar huid in de drogisterijafdruk verschijnt.
Het toevoegen van duidelijkheid, vibratie en contrast aan het beeldbestand maakte geen dramatisch verschil, maar het verschil was merkbaar bij nader onderzoek. Ik was ook blij met het verschil tussen dezelfde afbeelding met en zonder kleurverbeteringen. Het beeld zonder verbeteringen is goed afgedrukt en het beeld met verbeteringen toonde het speciale effect precies zoals ik het bedoeld had.
De drogisterijprint reproduceerde de toegevoegde kleurverbeteringen perfect. Aan de linkerkant is de afbeelding zonder kleurverbeteringen; aan de rechterkant is de afbeelding met uitbreidingen toegevoegd.Het toevoegen van verscherping zorgde voor een aanzienlijk, maar niet aantrekkelijk verschil. Het is duidelijk dat de drogisterijprinter verscherping toevoegt in het afdrukproces, hoewel niet veel. Ik had misschien liever een klein beetje meer verscherping in de basisafbeelding gekozen, maar meer toevoegen aan het afbeeldingsbestand was overdreven.
Ik heb geen verscherping toegevoegd aan de bovenste afbeelding; de drogisterijprinter heeft voldoende automatisch toegevoegd. Ik heb verscherping aan het onderste beeld toegevoegd en de resulterende afdruk is onnatuurlijk gedefinieerd.Waar de printer van de drogisterij mij teleurstelt, is met de zwart-witfoto. Ik geef de voorkeur aan en stel mijn zwart-witprints in met een heel lichte warme toon; de foto van de drogisterij is echter in koele tonen gedrukt. Ik vermoed dat de automatische kleurbalans van de printer reageerde op mijn iets warme tonen in de blanken en te gecorrigeerd. De zwart-witte afdruk had ook een stofje ingebed in de papiercoating. Omdat het stof was ingebed in een donker deel van de foto, was de imperfectie merkbaar. Ik verwacht dat de drogist de foto heeft afgedrukt als ik hem had gevraagd.
De kosten? De drogisterij-printer was de goedkoopste. In ruil voor zeven dagen wachten op mijn bestelling betaalde ik $ 0,19 CDN voor elke 4x6-afdruk. De drogisterij-printer bood ook een breed scala aan andere producten - t-shirts, ornamenten, kaarten, muismatten en meer - tegen prijzen die vergelijkbaar zijn met andere printers.
De PSP die ik kies, maakt gebruik van een inkjetprintproces voor detailhandel. Hun papier is niet archiverend en is licht van gewicht, maar het heeft een gladde polyester coating die redelijk bestand is tegen vingerafdrukken en vocht.
Hun kleurenafdrukken waren acceptabel, maar ze voldeden niet aan mijn kwaliteitsverwachtingen. Kleurtonen hadden last van toegevoegd contrast en vibratie. Wat een melkwit had moeten zijn, werd uitgeblazen tot een echt wit; een gedempt geel afgedrukt als een helder geel; en bruine schaduwpartijen vertoonden een kleuruitval met een duidelijk rood in de donkerste gebieden. De witbalans was ook verschoven naar koelere tonen. Het resultaat was dat greens te blauw waren en huidtinten te veel rood toonden. Verbeterde levendigheid verpestte ook de porseleinkwaliteit van de huid van het model, waardoor opgeblazen hoogtepunten over haar neus en over haar voorhoofd vloeiden.
De porseleinen huid van het model in de bovenste afdruk, gemaakt door de apotheek, is precies zoals ik hoopte dat het zou verschijnen. De onderste afdruk, gemaakt door de online PSP, lijdt aan een kleurverschuiving en voegt extra levendigheid en contrast toe.Het toevoegen van duidelijkheid, levendigheid en contrast aan de beeldbestanden resulteerde in overgeproduceerde resultaten. Ik vind die prenten niet acceptabel. Het toevoegen van verbeterde kleuren aan het ene afbeeldingsbestand resulteerde in een merkbaar en onaantrekkelijk effect dat een slecht gebruik van een vooraf ingesteld filter nagebootst. In feite is de versie zonder kleurverbeteringen afgedrukt zoals ik verwachtte degene met verbeteringen. Beeldbestanden zonder verscherping worden nog steeds afgedrukt met een klein beetje meer verscherping dan ik zou willen. Het toevoegen van verscherping aan een afbeeldingsbestand was absoluut geen goed idee!
De afbeelding aan de linkerkant, afgedrukt door de online PSP, heeft geen kleurverbetering. Op de afbeelding aan de rechterkant, afgedrukt door de drogisterij, is kleurverbetering toegevoegd. De twee afdrukken zijn echter visueel vergelijkbaar.De PSP behield de warmte die ik had gekozen voor mijn zwart-witafbeelding. Er was ook een mooie reeks tonen in het zwart-wit beeld, hoewel de hooglichten te helder waren en slechts marginaal kort waren om uitgeblazen te worden.
De PSP was duurder dan de drogisterij en rekende $ 0,39 CDN per afdruk aan. Het prijsverschil is verwaarloosbaar bij het bestellen van een paar afdrukken, maar wordt significant als je er veel bestelt. Het voordeel was dat afdrukken binnen een paar uur klaar waren als ik ze wilde ophalen. De PSP bood ook een breed scala aan andere producten tegen concurrerende prijzen. Wat ik leuk vond aan de PSP was dat ze veel online-aanwijzingen en tips voor het opzetten en bestellen van deze andere producten boden. Ze lijken te werken volgens wat ik denk dat een groeiende service is met fotoboeken, verhalenboeken en albums.
Handelsdrukkers staan doorgaans niet bekend in de detailhandel, maar richten zich op de business-to-business gemeenschap. Er is echter niet veel onderzoek naar nodig om een handelsprinter in uw community of online te vinden. Sommige handelsdrukkers vereisen dat u een account bij hen registreert voordat u bestellingen kunt plaatsen, maar er is meestal geen vergoeding of minimale bestelling vereist. Bestellen is complexer vanwege het scala aan opties dat beschikbaar is voor de fotograaf.
Ik was teleurgesteld in de resultaten van de handelsprinter. Ze gebruikten een archiefpapier, maar het was lichtgewicht met alleen de lichtste beschermende coating. Kleuren waren vlak, zelfs een beetje modderig, met een slecht bereik aan tonen. Huidtinten waren acceptabel maar gedempt en plat. Dat gezegd hebbende, de witbalans was perfect en er was geen extra contrast of duidelijkheid. De afbeeldingen waren geslepen, maar conservatief, wat ik zelf zou verwachten bij het voorbereiden van een afbeelding om te bedrukken. Wat ik heb geüpload voor afdrukken was min of meer wat ik kreeg.
Vergelijking van de afdruk van de ruilprinter (boven) met dezelfde afbeelding afgedrukt door de drogist (onder).Het toevoegen van duidelijkheid, levendigheid en contrast aan de beeldbestanden resulteerde in een betere afdruk. Het toevoegen van kleurverbeteringen leverde het verschil dat ik verwachtte, maar omdat de oorspronkelijke afdruk vlak was, bleef het verbeterde beeld achter bij het uiteindelijke effect dat ik zocht. De zwart-witfoto liet een mooie reeks tonen zien, maar de afdruk was een beetje koeler dan het afbeeldingsbestand.
Ik heb met een aantal handelsdrukkers gewerkt en heb bij al deze printers gevonden dat ik eerst met testafdrukken moest werken om een profiel te maken dat de gewenste afdrukken zou opleveren. Toen ik eenmaal had uitgezocht hoe ik mijn beeldbestanden voor de printer moest voorbereiden, waren de resultaten consistent.
De ruilprinter was, zoals verwacht, de duurste, maar niet omdat de kosten per afdruk hoger waren; in plaats daarvan heeft de ruilprinter een minimumorderbedrag. Dit komt heel vaak voor bij handelsdrukkers. De handelsprinter rekent $ 0,29 CDN per afdruk voor reguliere 3-daagse service en $ 0,39 CDN per print voor 1-daagse service. De minimumorder is echter $ 5,00 CDN, dus ik heb een "minimale afname van het bestellingsbedrag" betaald. De volgende keer zal ik ervoor zorgen dat mijn bestelling groot genoeg is om die kosten te voorkomen.
Inkjetprinters zijn in prijs gedaald en er zijn veel kwaliteitspapier tegen een redelijke prijs. In feite kan het bereik van beschikbare papers overweldigend zijn - of spannend, als je van experimenteren houdt. Als je bereid bent iets meer te betalen, kan winkelen voor fotopapier net zo leuk zijn als het vullen van een boodschappentas met penny candy! Inkt is echter nog steeds duur genoeg om veel fotografen ervan te weerhouden om naar huis te printen - en dat is lastig om te achterhalen hoe je datgene dat je op je scherm ziet op het papier kunt krijgen. Toch is afdrukken thuis een goede optie om te vergelijken met de andere drie uitbestede alternatieven.
Ik dacht dat mijn eigen afdrukken beter waren dan de handelsprinter, maar niet zo opwindend als de drogisterijafdrukken. De kleuren in mijn afdrukken ontbrak helderheid en waren een beetje koeler dan ik van plan was. Dat probleem zou worden opgelost door een aangepast kleurprofiel te gebruiken. (Omdat ik geen aangepaste profielen had voor de drie commerciële printers, heb ik geen aangepast profiel voor mijn eigen foto's gebruikt.) In alle andere aspecten echter, kreeg ik wat ik in het afbeeldingsbestand heb verstrekt.
Hetzelfde beeld afgedrukt door de ruilprinter (boven) en op mijn thuisprinter (onderaan) lijken erg op elkaar.De zwart-witfoto is precies zo afgedrukt als ik van plan was. Het was echter meer werk om vanaf mijn thuisprinter af te drukken dan om bestanden naar een commerciële printer te uploaden, en het kostte meer tijd.
Zwart-witafdrukken kunnen erg verschillen van printer tot printer.Ik weet niet hoeveel het me kost om thuis afdrukken te maken. Ik heb diagrammen gezien voor het berekenen van de kosten, maar de resultaten variëren zo sterk dat ik de waarde van de diagrammen in vraag stel. Ik koos voor een goedkoop huismerkpapier dat wordt gedistribueerd door een kantoorwinkel. Het papier dat ik heb gekozen, met name de satijnen afwerking in deze lijn, is een geheim van de insider voor kosteneffectieve afdrukken van kleine foto's. Om op goedkoop papier te kunnen printen, heb ik echter nog steeds een printer, inkt en een soort kleurbeheersysteem nodig of drie of vier keer de hoeveelheid die ik nodig heb om af te drukken terwijl ik passeer voor afdrukresultaten.
Ik was blij verrast door de resultaten van mijn experiment. Met uitzondering van de zwart-witprint, werden de beste kwaliteit en de laagste prijs geleverd door de drogisterij. Ik was teleurgesteld dat ik 7 dagen moest wachten om mijn afdrukken te krijgen, maar andere drogisterijen en winkels bieden een snellere doorlooptijd. Mijn afdrukopties waren beperkt tot de basis van het bijsnijden, dus ik zou deze printer niet gebruiken als ik wist dat ik aangepaste aanpassingen wilde. Ik zal deze printer echter opnieuw gebruiken voor het afdrukken van proefdrukken, kleine vergrotingen en fotokaarten.
Om het beste uit deze printer te halen, heb ik de volgende bestandsvoorbereiding gebruikt:
Om de beste zwart-witafdrukken te krijgen, zou ik proberen mijn afbeelding in grijstinten voor te bereiden en het vervolgens naar sRGB omzetten voor uploaden naar de printer. Het geeft me niet de iets warmere blanken waar ik de voorkeur aan geef, maar ik denk dat het me neutraal zwart en wit zou geven.
De kwaliteit en service van online printserviceproviders varieert sterk, maar hun productlijn is meestal de grootste. Als ik meer variatie wilde in productopties, zou ik de PSP misschien een kans geven. Ik verwacht dat de resultaten, zelfs als het beter is, niet anders zullen zijn dan wat ik tegen lagere kosten van de apotheek heb gekregen. Bestanden voor een online PSP moeten op dezelfde manier worden voorbereid als bestanden die zijn voorbereid voor een drogisterij-afdrukservice.
Als u grote foto's wilt afdrukken of Fine Art-fotopapier wilt gebruiken, zijn handelsdrukkers en thuisafdrukken uw beste opties. In beide gevallen moet u meer werk doen om de beste resultaten te krijgen. U moet uw systeem kalibreren, werken met aangepaste printer- of papierprofielen en voorbereid zijn op enkele testafdrukken. Volg nauwkeurig welke aanpassingen u in uw afbeeldingsbestanden hebt gebruikt om de gewenste afdrukresultaten te krijgen. Als u een ruilprinter gebruikt, moet u waarschijnlijk ook een account registreren en de fijne kneepjes van het online bestelsysteem van de handelsdrukker leren kennen. Het extra werk in beide gevallen is de moeite waard als u op zoek bent naar de meesterkwaliteit en bereid bent om de prijs ervoor te betalen. Het is ook de moeite waard om een werkrelatie met een handelsdrukker aan te gaan en de basis te leggen als je regelmatig een grote hoeveelheid prints nodig hebt, bijvoorbeeld een set bewijzen van een bruiloft, of een reeks formaten die met de beste kwaliteit zijn bedrukt.
.
Accentsconagua