Jake May, fotojournalist dekking van brekend nieuws neemt empathie en zorg op zich

 Als fotojournalist heeft Jake May veel moeilijke situaties ontmoet. Flint Michigan, waar hij werkt, heeft de Verenigde Staten herhaaldelijk geleid tot moorden en brandstichtingen en May heeft veel slachtoffers en families en vrienden van slachtoffers gefotografeerd.

May is hoofdfotojournalist en multimediaspecialist bij The Flint Journal, een krant in Flint. Voordat hij bij The Flint Journal kwam, werkte hij als foto-editor en hoofdfotojournalist bij The Register-Mail in Galesburg, Illinois. Mei won onlangs een eervolle vermelding voor Small Market Photojournalist of the Year in de Best of Photojournalism 2015 van de National Press Photographers Association.

Om een ​​gevoel van gevoeligheid, bewustzijn en zorg te hebben bij het uitvoeren van dit moeilijke werk, moet mei een balans vinden tussen zijn werk doen en empathisch zijn met mensen ter plekke. In dit interview vroegen we May om ons nader in te gaan op het proces van het behandelen van uitdagende spotnieuwsevenementen.

Flint-inwoner Andrea Cooper staat somber buiten Liquor Plus, gelegen op 2407 Martin Luther King Avenue, waar een volledig verzwolgen bles het gebouw betrof op maandag 26 januari 2015 in Flint. Bataljonschef Mark Kovach zei dat het gebouw total loss was, en toen de bemanning arriveerde om 05.00 uur, werkten ze om het gebouw in te dammen en te laten branden vanwege zorgen over de veiligheid van de brandweerman. Niemand raakte gewond in de vuurzee. De brandstichting van Flint werd naar de scène geroepen om te onderzoeken. "Dit is de buurtwinkel," zei Cooper. "Het betekende veel voor ons - voor de gemeenschap." (Jake May | The Flint Journal, MLive.com)

Wat zijn je eerste gedachten als je op het toneel van het laatste nieuws komt? Kun je me vertellen over een typische of recente ervaring? 

Telkens wanneer ik naar een brekende nieuwsscène wordt geroepen, wordt mijn huid automatisch dikker dan bij elke dagelijkse toewijzing. Het is belangrijk om jezelf voor te bereiden op het ergste. Werkelijk, als fotojournalisten in deze scenario's, eindigen we met het documenteren van enkele van de slechtste ervaringen die mensen moeten ondergaan. Het is nooit gelukt, en hoewel ik eerder zei dat het met een harde huid komt, komt het ook met heel veel hart. Je moet begrip hebben. Je moet klaar zijn om te luisteren en mens te zijn.

Voordat ik over de gedachten bij aankomst praat, vind ik het belangrijk om over voorbereiding te praten. Zorg altijd voor een volledig opgeladen batterij, minstens een halve tank benzine in je auto, je camera en een verscheidenheid aan lenzen (lang glas is een must) om echt klaar te zijn om het werk recht te doen.

Als u weet dat u echt naar mensen hebt geluisterd, kunt u het volledige verhaal beter begrijpen en krijgt u een betere toegang tot uw foto's en kunt u met een betere mentale staat vertrekken over wat u hebt gefotografeerd.

Bij aankomst veranderen mijn eerste gedachten lang glas op mijn lichaam. Afhankelijk van hoe ver ik weer op de scène sta vanwege politietape, hangt het af van de lens die ik kies. Ik draag altijd een 35 mm, 50 mm, 70 - 200 mm bij me in elke opdracht, maar heb ook een 300 mm en een 500 mm in mijn kofferbak. Ik haal de lenzen niet uit mijn koffer tenzij ze nodig zijn voor de afstand, omdat ze als opdringerig kunnen worden beschouwd en de mogelijkheid kunnen schaden om relaties op te bouwen met buren of familieleden die ter plaatse komen. U wilt mobiliteit hebben en gemakkelijk rond bewegen.

Brandweerlieden van Grand Blanc en Mundy Township combineren krachten om een ​​groot vuur te doven en te controleren op zondag 12 januari 2014, waarbij het Canton Chinese Restaurant zwaar beschadigd werd op 5313 Fenton Road in Grand Blanc Township. Brandweerchef Jim Harmes van Grand Blanc zei dat de brandweerploeg reageerde op de oproep van 11.30 uur en dat er geen gewonden werden gemeld. (Jake May | The Flint Journal, MLive.com)

Praten met de politie en hen laten weten dat je er bent, is altijd goed. Dit betekent niet dat ze naar de band moeten schreeuwen. Praat met hen wanneer u ze kunt signaleren en als u een relatie opbouwt met de politie en vertrouwen wint in de tijd, zullen ze werken om u informatie te geven die u helpt betere foto's te maken.

Het is belangrijk om tijd en zorg te besteden, zoals je zou doen bij elke opdracht. Investeer in het kennen van het verhaal en de mensen op het toneel - de politie, de omstanders, familie en vrienden van slachtoffers, huiseigenaren bij brand. Het kan moeilijk zijn, maar benader met je camera aan jouw zijde en toon empathie.

Spreek met mensen en help hun wonden te troosten. Zoek naar begrip met hen en stel vragen. Wees een deel van je community bij het fotograferen van deze moeilijke scenario's, want deze zijn enkele van de moeilijkste om te schudden. Als u weet dat u echt naar mensen hebt geluisterd, kunt u het volledige verhaal beter begrijpen en krijgt u een betere toegang tot uw foto's en kunt u met een betere mentale staat vertrekken over wat u hebt gefotografeerd.

Sta jezelf niet toe in een scenario te zijn waarin je geen exit hebt.

Opgemerkt moet worden: geen twee plaatsen delict identiek zijn. Je zult nooit dezelfde exacte ervaring hebben voor enig breaking news dat je covert. En dat is erg afhankelijk van de misdaad en de mensen op het toneel. Sommige rouwende families verwelkomen u met open armen in het begrijpen van uw missie met uw foto's; anderen kunnen je mijden, of tegen je schreeuwen. Het is niet gemakkelijk, en ze vragen om respect voor de ruimte - nog meer reden om mens te zijn.

Hoewel geen scène identiek is, bouw je die hardere huid van scène tot scène. Je leert met mensen te praten en leert onopvallend te schieten. Licht werpen op de misdaden in uw gemeenschap kan alleen maar de aandacht vestigen op de problemen die van invloed zijn op de buurten waar u en uw lezers wonen. Je werkt eraan om het gesprek te verbeteren.

Je moet weten waarom je aan het fotograferen bent en erin geloven. Als je alleen maar nieuwe nieuwscènes fotografeert om wedstrijden te winnen, doe je dit niet om de juiste redenen. Het gaat erom je gemeenschap te documenteren en in diepere gesprekken te duiken om mensen te helpen begrijpen waarom misdaad gebeurt en, voor sommigen, om wonden te helpen genezen.

Wat is het verschil in je mentaliteit en aanpak tussen het laatste nieuws en meer redactionele verhalen? 

Er zijn maar een paar verschillen die ik zou kunnen identificeren als een mentaal verschil in benadering tussen de dagelijkse redactionele opdracht en het laatste nieuws.

Je moet overal op voorbereid zijn. Stemmingen kunnen op een scène verschuiven als de emoties hoog oplopen, vooral voor woedende of tranen familieleden. Je moet jezelf beschermen in deze scenario's, evenals in de mensen om je heen. Ken je omgeving. Blijf niet achter je zoeker hangen en weet niet wie er om je heen staat. Begrijp hoeveel rauwe emotie er om je heen uitvalt. Bij sommigen neemt dat de vorm aan van verdriet. In andere is dat woede en woede. Sta jezelf niet toe in een scenario te zijn waarin je geen exit hebt.

Je moet er klaar voor zijn om foto's onderweg te verzenden, met een geïmproviseerd kantoor met een hotspot en een laptop om je foto's snel te kunnen maken. Andere opdrachten, je kunt misschien terug naar kantoor om dingen uit te schakelen, maar het laatste nieuws is precies hoe het klinkt en als mensen horen wat er gebeurt, moeten je foto's een van de eerste voorbeelden zijn van wat ze kunnen vinden zoek online.

Echt waar, het benaderen van brekende opdrachten met dezelfde mentaliteit en zorg als je dagelijkse opdrachten of langetermijnverhalen zou doen, is erg belangrijk. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om te luisteren, menselijk te zijn en om te geven om degenen die je fotografeert.

Flint Politieagenten boeien een man, een van de drie inwoners van Flint, met warrants, die op het 3800-blok van Lippincott Boulevard zijn gearresteerd in een appartementencomplex in de oostkant van Flint op woensdag 18 maart 2015 tijdens een zwaai van uitstaande warranten in de Vuursteen. (Jake May | The Flint Journal, MLive.com)Welke uitrusting neem je mee? Hoe hebben bepaalde lenzen u meer kans geboden op betere afbeeldingen?

Ik heb momenteel een Nikon D4S en een hele reeks lenzen. Ik heb meestal prime-glas gebruikt. Ik draag een 35mm F2, 50mm F1.8, 70-200mm F2.8, en dan in mijn kofferbak, ik draag een 300 mm F2.8 en een 500 mm F4 met een monopod. Met politietape en afstand en barrières moet je werken, lang glas is in veel gevallen je vriend.

Aan het eind van de dag gaat het erom dat je je hele arsenaal aan lenzen gebruikt om het verhaal te vertellen. Beelden die scènes plaatsen zijn net zo belangrijk als de emotionele ineenstorting van het ontdekken dat iemand is overleden. Leren om de volledige variëteit te fotograferen en je lenzen optimaal te gebruiken, is enorm belangrijk.

Ik fotografeer elke opdracht in de mentaliteit dat deze als een eigen foto-essay in een online galerij kan staan. Strak, medium, breed, momenten, scène-instelling, verschillende mensen, kleur, licht, verschillende composities overal - er is veel om over na te denken als je een opdracht maakt, en het zou niet anders moeten zijn wanneer je in een breaking news-scene bent. Het is het verschil tussen standaardfoto's en het vertellen van fotojournalistiek.

Kun je me vertellen hoe de reacties van familie en vrienden van een slachtoffer invloed hebben gehad op de manier waarop je hen benadert??

Nogmaals, geen twee scènes zijn hetzelfde, maar het zijn de ervaringen die je bij je hebt die je helpen je benadering te begrijpen.

Het is nooit gemakkelijk om met iemand te praten die zojuist een geliefde heeft verloren. Je hoeft alleen je hart op je mouw te dragen en te luisteren. Je moet daar zijn. Present zijn. Toestemming vragen. Luister. Luister. Luister. 

Ik ben op scènes geweest waar mensen je niet in de buurt van hen willen hebben, en dat moet je respecteren. Ik ben ook op scènes geweest waar ik menselijk en troostend ben, precies wat het gezin nodig had. 

Voor mij probeer ik mensen gewoon te benaderen hoe ik benaderd wil worden. Soms maak je foto's van mensen voordat je de kans hebt om met ze te praten. Dat is de aard van het breken van nieuwscènes. Wees gewoon respectvol en vertegenwoordig mensen op een respectvolle manier.

Flint Township-brandweerlieden werken op woensdag 4 februari 2015 bij Estates of Genesee Valley in Flint Township voor een volledig ingesloten trailerhuistvuur. Er zijn ter plekke geen verwondingen gemeld. Swartz Creek fire reageerde ook. Jake May | MLive.com

Wat is het laatste dat je doet voordat je een scène verlaat??

Voordat ik een scène verlaat, spreek ik nog een laatste keer met de politie om hen te bedanken voor wat ze doen, en laat hen weten dat ik naar buiten ga. Ze geven me eigenlijk dezelfde heads-up in het geval ze voor mij vertrekken. 

Ik zorg er ook voor dat ik informatieve afbeeldingen, kruisende straten of straatnaamborden maak en notities maak over de omgeving om me heen, om ervoor te zorgen dat ik de meest nauwkeurige bijschriftinformatie heb die mogelijk is. Een deel hiervan komt ook door het praten met politie of familieleden.

 Een foto van de aantekeningen die Jake May maakte tijdens een brekende nieuwsscène.

Hoe werk je samen met de politie om het beste imago te krijgen??

Dit is absoluut een relatie van respect aan het opbouwen.

Ten eerste wees kalm. Je moet niet naar een scène rennen als je het kunt vermijden. Benadering met evenwicht en kalm zelfgevoel. Als een agent of brandweerman ruimte nodig heeft, respecteer dat dan. U moet praten met wie de leiding heeft over de scène als u op zoek bent naar informatie of verdere toegang. Hoe meer scènes je hebt, hoe meer bekend ze zijn met jou en je aanwezigheid.

Je bent evenzeer een onderdeel van de scène als de politie en omstanders - vergelijkbaar met die van jou in de marge van een sportevenement met de scheidsrechters, spelers en de ouders en fans in de menigte. Bezit uw ruimte. Wees zelfverzekerd, maar niet eigenwijs. Blijf bij je behoefte om het tafereel te fotograferen, maar wederom respect is wederzijds. Je moet dat respect verdienen.

Werkt dit werk je emotioneel? Hoe bescherm je jezelf?? 

Het is gemakkelijk om persoonlijk te nemen wat mensen tegen je zeggen op een brekend nieuwsscenario. Ik heb, en afhankelijk van wat mensen zeggen, het doet pijn. Het zijn die woorden die bij je blijven en je helpen het soort fotograaf te begrijpen dat je wilt zijn bij het doorbreken van nieuwscènes.

Eerder in dit interview heb ik het gehad over mens zijn. Soms zullen mensen tegen je schreeuwen. Ze zullen schreeuwen uit instinct en rauwe emotie. Ze kunnen wel of niet betekenen wat ze tegen je uitschreeuwen, maar je moet voorbereid zijn om wat ze zeggen te internaliseren en eerlijk te praten. Je bloed kan koken, je hart kan pijn doen en je kunt huilen. Het is niet makkelijk. 

Ik kan me een van mijn eerste breaking news-scènes uit de universiteit herinneren, waar de dochter van een vrouw tegen me schreeuwde. Ik fotografeerde het opzetten van een gedenkteken op de plek waar haar zoon uren eerder was neergeschoten. Ze schreeuwde het uit dat ik harteloos was. Ik legde mijn camera naast me en schreeuwde terug dat ik dat niet was, en de reden dat ik hier was, was om echt te proberen het verloren leven te herdenken.

Ik was de rest van mijn dienst radeloos. Ik moest genezen. Ik moest praten met andere vrienden die fotojournalisten waren en luchten. Het deed pijn. Het deed erg pijn. Het zit me echter vast, omdat het mijn doel is om nooit aan iemand te verschijnen terwijl ik ze fotografeer. Het is niet de enige keer dat iemand een vocale uitbraak heeft op een scène, en het zal zeker niet de laatste zijn.

Ik denk niet dat iemand ooit volledig zal worden getroost in een brekende nieuwsscène. Ik weet dat ik dat niet ben.

Ik denk dat het begrijpen van jezelf en hoe je het decomprimeert ongelooflijk noodzakelijk is. Als je een hardloper bent, ga je aan het einde van je dienst hardlopen. Als je met goede vrienden of je moeder moet praten, doe dat dan. Vind een manier om jezelf te bevrijden van stress en gewicht die je wordt aangedaan in een brekende nieuwsscène, hoe je dat ook het beste kunt doen. Voor jezelf zorgen is net zo belangrijk als het verzorgen van je gemeenschap via je lens. Je kunt niet nog een dag op je best fotograferen als je last hebt van gewicht waardoor je twijfelt over wat je doet.

Een vrouwelijke brandweerman, links, en Flint-resident Kim Edgcombe, 53, houden een vrouw bij na een verkeersongeval met in totaal twee voertuigen op donderdag 5 juni 2014 op het kruispunt van Dort Highway en East Court Street in Flint. Vijf werden naar het ziekenhuis gestuurd, inclusief een jonge jongen. "Plotseling hoorde ik een hausse en zag ik een wolk van rook en ik rende naar beneden," zei Edgcombe. "Mensen schreeuwden en probeerden uit de auto te komen, ik heb het meisje uit de auto gehaald en ze stortte in op de weg.Ik bleef bij haar tot de ambulance haar meenam. Iemand moet helpen." (Jake May | The Flint Journal, MLive.com)

Is er iemand die opvalt in je geest van je collectieve ervaring met nieuws dat je iets waardevols heeft geleerd over jezelf, je werk of de stad waarin je woont? Kun je ons daarover vertellen??

Elke persoon die ik fotografeer tijdens een brekende nieuwsopdracht, blijft bij me en helpt me beter te begrijpen hoe ik mijn benadering voortdurend kan verbeteren tot de volgende keer dat ik me in een vergelijkbare situatie bevind. Bepaalde instanties of individuen hebben me geholpen mijn benadering uit te werken op manieren die ik wel en niet met mensen zou moeten fotograferen of ermee zou moeten werken. Je zult uiteindelijk een optelsom worden van je eigen ervaringen met het laatste nieuws. Je ervaringen bepalen continu je comfort bij het fotograferen bij scènes, en hoe meer je er naar toe gaat, hoe comfortabeler (meestal) je zal zijn. Ik denk niet dat iemand ooit volledig zal worden getroost in een brekende nieuwsscène. Ik weet dat ik dat niet ben. Ik zal nog altijd een zinkend gevoel in mijn hart hebben als ik naar een gezin huil.

Het verslaan van het laatste nieuws in Flint heeft me zoveel geleerd over mezelf. Het leert me om open en attent te zijn, en niet alleen bij scènes met misdaadbanden, maar in alle situaties. Iedereen, ongeacht wanneer je ze ontmoet, heeft iets aan de hand in hun leven en in hun gedachten waar ze voortdurend mee bezig zijn. Wees vriendelijk en behandel anderen als je behandeld wilt worden. In mijn werk heeft het me geleerd geduldig te zijn en te luisteren. En echt, het heeft me zoveel geleerd over het hart van mijn stad. De trots die Flint-inwoners hebben voor deze stad en erin leeft is voelbaar, gedeeltelijk omdat degenen die in de stad wonen een levend en niet-stervend wezen zijn. Deze scènes herinneren me daaraan. Laat me zien waarom ze trots zijn op de levens die ze leiden en wie we allemaal samenkomen in één stad en voor één doel - om te leven.

Heb je nog iets anders toe te voegen of advies voor degenen die net zijn begonnen of die nog nooit nieuws hebben verteld??

Vergeet niet waarom we het laatste nieuws fotograferen. Het is belangrijk om je gemeenschap met hart en ziel te documenteren. Als je een huisbrand schiet, kunnen de foto's iemand helpen om voorzichtiger te zijn met het blussen van hun sigaret of het controleren van hun kachel of gasgrills zijn uitgeschakeld. Als je een auto-ongeluk maakt waarbij iemand is overleden aan sms'en of drinken en autorijden, kan dit een van de slechtste dagen zijn om te fotograferen in zijn of haar leven. Het is niet gemakkelijk, maar weten dat iemand de foto's kan zien en nadenken voordat hij sms't tijdens het rijden of drinken en autorijden is de moeite waard.

Wees gewoon jezelf, en sta op die momenten open voor luisteren, zorgen en begrip naar vermogen. En alsjeblieft, zorg dat je een manier vindt om te decomprimeren. Het is belangrijk om je fysieke en mentale gezondheid gedurende je hele carrière te behouden, en vooral op een dag dat je iets zo moeilijk vastlegt.