Share
Noot van de redacteur: in onze artikel voor Internationale Vrouwendag, we hebben gekeken naar de bijdragen die vrouwen hebben geleverd aan fotografie en hoe ze fotografie hebben vormgegeven voor hun eigen doelen. Geïnspireerd door de vrouwen die we hebben geprofileerd, gaan we verder met het thema en de publicatieprofielen van vrouwen in de fotografie.
Myriam Abdelaziz verzet zich tegen het label, niet door een opzettelijke handeling of boodschap, maar door de manier waarop ze leeft en de fotografie die ze produceert. Myriam erkent dat sommige mensen haar werk zouden kunnen categoriseren - documentaire en fijne kunst zijn de labels die het vaakst worden toegepast op haar fotografie - maar zij geeft er de voorkeur aan om het zelf niet te noemen. "Zodra je jezelf een etiket geeft, doe je dat. Ik ben een nieuwsgierig persoon, aangetrokken tot veel dingen. Ik ben een fotograaf. "Aan het einde van de verklaring wordt de volledige stop gevoeld. "En ik kan doen wat goed voelt."
Myriam AbdelazizOmdat ik Myriam interviewde om haar te profileren in de serie Women in Photography, waren mijn eerste vragen, naar verwachting, een vrouwfotograaf. Het duurde echter slechts de eerste vraag om te beseffen dat gender een ondergeschikte overweging voor Myriam is. Integendeel, ze is een culturele kameleon, gevormd door te leven op verschillende plaatsen, in staat om tussen werelden en identiteiten te glippen als de situatie vereist.
Vloeiend in Frans, Arabisch en Engels, Myriam werd geboren in Caïro, groeide op in Zwitserland, verhuisde naar Egypte in haar tienerjaren, daarna naar Frankrijk als een jonge volwassene, en tien jaar later naar New York City, waar ze woont nu. Ze leefde lang genoeg op elke locatie om zich te identificeren met het land, zich in te mengen en een deel van de cultuur te worden. Het resultaat, zoals Myriam het beschrijft, is een 'gelaagd gevoel van cultuur', aanpassingsvermogen en het vermogen om overal te leven.
De overstap van Zwitserland naar Egypte was een diepe culturele verandering voor Myriam. Ze merkt op dat ze in Zwitserland is opgegroeid, waar 'alles netjes is, iedereen gelijk is en niemand dakloos op straat'.
Toen ze naar Egypte verhuisde, zag ze dingen die ze nog nooit eerder had gezien, met name de effecten van culturele lagen en armoede. "Ik was gestoord. Ik vroeg me af hoe het kon met mensen zonder schoenen. Hoe kan dat? Waarom?"
De ervaring markeerde Myriam en werd de bron die haar fotografie voedt. Ze erkent dat ze wordt aangetrokken om dingen te fotograferen die haar persoonlijk storen. "Onrechtvaardigheid maakt me erg boos, erg boos", zegt ze. "Ik word aangetrokken om verhalen over onrecht te ontmaskeren, iets aan te klagen dat niet klopt, bewustzijn te vergroten en mensen een stem te geven."
"Mensen kunnen proberen fotografie te maken die zal verkopen, maar als je je hart niet volgt, stel je jezelf bloot aan het potentieel voor dubbele teleurstelling: niet genoeg geld verdienen en niet worden vervuld."
Myriam onthult de harde onrechtvaardigheid van kinderarbeid in Egypte met haar serie Menya's Kids. De zachte, dromerige kleuren nodigen je uit tot je je realiseert dat de zachte look het resultaat is van fijn steengroevenstof, wazig in de lucht, en ademhalings- en longziekten veroorzaakt bij de kinderen die in de mijnen werken. Ervan uitgaande dat de kinderen lang genoeg leven om de ziekten te manifesteren. Kinderen sterven dagelijks in de steengroeve als gevolg van het hanteren van primitieve en gevaarlijke stenen snijmachines.
Menya's Kids 13, Photography by Myriam AbdelazizIn een andere serie, Portret van een genocide, Myriam geeft een stem aan de overlevenden van de Rwandese genocide van 1994. De portretten zijn intiem, medelevend en openhartig. Heel openhartig. De portretten confronteren ons met de fysieke en emotionele littekens van de overlevenden. Wanneer ik Myriam vraag naar de serie, is haar mededogen even duidelijk zichtbaar in haar stem als in haar foto's. "Alles was verbrand - huizen, vrienden, gezinnen en kleding. Mensen zouden me vertellen: "Niemand die ik eerder kende, leeft nog." Deze mensen verloren alles behalve hun herinneringen. Ze zouden over hun moeder praten maar hadden niet eens een foto van hun moeder. Hun herinneringen zijn van wat ze niet langer hebben. '
Portretten van een genocide 1, fotografie door Myriam AbdelazizIk vroeg Myriam of een mannelijke fotograaf de verhalen van de overlevenden effectief had kunnen vastleggen. "Vrouw zijn heeft zijn voor- en nadelen. Het is situationeel en kan beide kanten op. Het fotograferen van de overlevenden in Rwanda was niet afhankelijk van het feit of de fotograaf mannelijk of vrouwelijk was, maar van hoe de fotograaf de onderwerpen naderde. Persoonlijkheid en vertrouwen zijn belangrijker dan gender, "zegt ze. "Mensen zijn over het algemeen minder achterdochtig over vrouwen en als gevolg daarvan kunnen de mensen zich meer openstellen. Het zijn van een man kan het vermogen om vertrouwen te vormen ingewikkeld hebben gemaakt. Maar over het algemeen is het rustige energie en geduld die in die situatie slagen. "
Myriam verdiende het vertrouwen van haar proefpersonen gedurende een maand lang bij hen logeren. Ze heeft niemand onder druk gezet. De overlevenden zouden aanvankelijk weinig zeggen, maar nadat ze zich veilig hadden gemaakt bij Myriam, wilden ze hun verhaal vertellen en meedoen. "Wat er werd gezegd, was schokkend, zelfs voor mij," bekent Myriam.
Het opengaan en praten over hun ervaringen was opnieuw traumatiserend voor sommige van de onderwerpen. Voor anderen was praten een catharsis, een emotionele uitlaatklep: een moment van menselijke verbinding, erkenning en delen.
Portretten van een genocide 6, fotografie door Myriam AbdelazizMyriam begon te fotograferen toen ze nog een tiener was. Ze was altijd al aangetrokken tot creatieve activiteiten, maar fotografie had haar belangstelling en eiste de meeste aandacht. Ze volgde fotografiecursussen op de middelbare school, leerde hoe ze films kon verwerken en afdrukken maken in de donkere kamer, nam vervolgens een minor fotografie en verdiende een universitair diploma in politicologie.
Haar eerste carrière was echter marketing. Myriam was in Frankrijk gevestigd, maar haar werk bestond uit uitgebreide reizen, vooral in Afrika. Reizend met haar werk bracht Myriam in contact met dingen die ze wilde fotograferen. Ze volgde cursussen om haar vaardigheden te verbeteren en gebruikte alle vrije tijd die ze had op zakenreizen voor fotografie. Myriam deed meer en meer fotografie tot ze merkte dat ze niet langer genoeg tijd had om de fotografie te doen die ze wilde. Haar marketingcarrière bood niet langer kansen voor fotografie; integendeel, het belemmerde die kansen. Myriam wist toen dat het tijd was om van loopbaan te veranderen.
Hoewel Myriam comfortabel was met haar camera en wist hoe ze hoogwaardige foto's moest maken die haar aansprak, wist ze dat om werk te verdienen met fotografie, ze werk moest produceren dat interessant is voor anderen. Een jaar studie in het International Centre of Photography bood Myriam een kans om haar visie te verfijnen en verder te ontwikkelen, een portfolio op te bouwen en de creatieve structuur vast te stellen die ze nodig had om te slagen in de fotografie. Nadat ze afgestudeerd was aan het International Center of Photography, schreef Myriam zich in bij een bureau en, volgens Myriam, "ging het van daarnet."
Door toeval werkte Myriam in Egypte aan een persoonlijk project toen de Egyptische revolutie van 2011 uitbrak. Nooit om achterover te leunen, plaatste Myriam zichzelf in het hart van de revolutie, fotografeerde gebeurtenissen zoals ze ze zag - een objectief verhaal vanuit een subjectieve positie. Ze vulde ook tal van persopdrachten om de revolutie te verslaan, maar ze voelde zich niet op haar gemak in die rol. Ze miste niet alleen een helm, een kogelwerend vest en andere beschermende uitrusting die conflictfotografen gemeenschappelijk hebben, Myriam fotografeerde met een camera van gemiddeld formaat en een vaste lens, waardoor ze zich midden in de spanning en het geweld moest bevinden. Uiteindelijk trok Myriam zich terug voor haar eigen veiligheid, zowel fysiek als mentaal.
Egyptian Revolt 7, Photography by Myriam AbdelazizHet werk dat Myriam tijdens de revolutie produceerde, is tegelijkertijd intiem en bot, een perspectief dat algemeen is voor haar andere werk. Nogmaals, kijkers worden aangetrokken door Myriam's van dichtbij en persoonlijk vast te leggen van haar onderwerpen, alleen om te worden geconfronteerd met woede en andere gewelddadige emoties haar onderwerpen blootgesteld aan de camera. Het is een ander perspectief dan dat van andere fotografen in de situatie.
Myriams fotografie trok de aandacht van Rawiya, een collectief van vrouwelijke fotografen in het Midden-Oosten. Rawiya is geïnteresseerd in vrouwenfotografen uit het Midden-Oosten die stereotypes van het leven in het Midden-Oosten bestrijden en, meer in het bijzonder, werken tegen stereotypen van het leven voor vrouwen in het Midden-Oosten. Myriam's berichtgeving over de Egyptische revolutie bracht de missie van Rawiya perfect tot uiting, resulterend in Rawiya's uitnodiging aan Myriam om zich bij het collectief aan te sluiten.
Egyptian Revolt 29, Photography by Myriam AbdelazizMyriam's ervaring in de Egyptische revolutie deed haar beseffen dat ze het meest comfortabel is als fotograaf, wanneer ze enige controle over haar omgeving kan uitoefenen en de grenzen kan verleggen van wat de werkelijkheid op een foto vormt. De ervaring heeft ertoe geleid dat Myriam haar manier van kijken heeft aangepast.
"Documentaire fotografie gaat over het vastleggen van de werkelijkheid, je kunt het vastleggen zoals jij dat wilt, maar het doel is om de realiteit te vangen, terwijl de kunst daarentegen gaat over het creëren van realiteit of het creëren van een andere realiteit."
Het resultaat voor Myriam was om de grenzen van de documentaire fotografie opzij te duwen en haar werk te openen voor succes in de wereld van de fotografie van fijne kunst. Hoewel al het werk van Myriam comfortabel tussen de genres van fotografie glijdt net zoals Myriam tussen culturen door glijdt, Halal, een serie die nog aan de gang is, legt duidelijk de aanwezigheid van Myriam in de wereld van de fijne kunstfotografie vast.
Zoals haar andere projecten, Halal is gebaseerd op de behoefte om stereotypen te doorbreken en onuitgesproken of verkeerd begrepen verhalen te vertellen. In dit geval spreekt Myriam de waarheid over het afslachten van halal voor voedsel. In tegenstelling tot haar andere projecten, Halal biedt geen compleet of bijna compleet verhaal voor kijkers; in plaats daarvan eisen de foto's dat de kijker deelneemt aan het maken van wat de foto laat zien.
Halal 8, Fotografie door Myriam AbdelazizMyriam leeft niet onder een valse indruk van wat er nodig is om het te maken in de wereld van de fijne kunstfotografie. Ze wijst er al snel op dat fotografen weliswaar geld kunnen verdienen aan beeldende kunstfotografie, maar dat de mogelijkheden beperkt zijn en moeilijk te beantwoorden. Naast kwalitatief hoogstaand werk dat voor anderen interessant is, moet succesvol beeldend werk ook een niche in de markt vullen.
Myriam is er ook van overtuigd dat een fotograaf, om een succesvolle fotograaf te zijn die in staat is om een doorlopend werk te produceren, haar hart moet volgen en moet worden voorbereid met een tweede bron van inkomsten. Ik vroeg Myriam hoe ze die informatie zou vertalen in advies voor nieuwe fotografen. Haar antwoord was nadrukkelijk: "Volg je hart en fotografeer wat je wilt, en zorg ervoor dat je ook ergens anders geld kunt krijgen."
Myriam maakt zich geen zorgen om de algemene zorgen over iemand met een camera als fotograaf. In plaats daarvan rijdt ze naar het hart van een uitdaging die ze elke dag ziet, vooral in New York City. "Er zijn zoveel fotografen en zoveel fotografen die erg getalenteerd zijn, en er zijn er meer die elke dag afstuderen aan fotografiescholen. Er is gewoon niet genoeg werk om rond te gaan. Commercieel werk is moeilijk te krijgen en een inkomen uit fotografie alleen is niet waarschijnlijk genoeg om u te ondersteunen. Mensen kunnen proberen fotografie te produceren die zal verkopen, maar als je je hart niet volgt, stel je jezelf bloot aan het potentieel voor dubbele teleurstelling: niet genoeg geld verdienen en niet worden vervuld. "
Myriam is zowel geïnspireerd als inspirerend. Haar eigen werk is op grote schaal gepubliceerd en internationaal vertoond, wat Myriam-onderscheidingen oplevert, zowel voor haar werk als voor haar vermogen om sociaal bewustzijn met haar werk te stimuleren. Tussen 2012 en 2014 beïnvloedde Myriam fotografen onmiddellijk meer als workshopleider in het Reporting Change-project van World Press Photo. Het project omvatte het begeleiden van 70 fotografen uit het Midden-Oosten en Noord-Afrika om hen te helpen zich te ontwikkelen als sterke, onafhankelijke fotojournalisten die de verhalen achter de eendimensionale, op de hoofdlijnen georiënteerde persverslaggeving van de regio konden onthullen.
Ik vroeg Myriam om een door haar gewaardeerde 'peer woman' -fotograaf te identificeren en gelooft dat ze met succes haar eigen weg in fotografie bewandelt. Ze noemde Natalie Naccache, een Libanees-Britse fotojournalist gevestigd in Dubai. Myriam respecteert het werk, de aanpak en het enthousiasme van Naccache.
Als het gaat om vrouwen die haar eigen werk inspireren, noemde Myriam haar moeder en Rena Effendi. Effendi is een fotojournalist die alom wordt erkend voor haar vermogen om te laten zien hoe veranderende omgevingen van invloed zijn op individuen en gemeenschappen. Myriam crediteert haar moeder voor het beïnvloeden van Myriam's visie en gevoel voor esthetiek. Kijken hoe haar moeder een huis runt en voor zichzelf zorgt, leerde Myriam wat mooi of aantrekkelijk maakt. Het was een onbewuste opleiding die elke dag in het werk van Myriam wordt gerealiseerd.
Naar het zuiden is een fotocollectie die spreekt over Myriams liefde voor haar moeder. De foto's beschrijven haar moeder niet, maar zijn het gevolg van Myriam's behoefte om alleen te zijn en troost te vinden nadat haar moeder stierf. Myriam moest opnieuw "ontdooien" en weer levend worden, reisde naar het zuiden van Egypte, fotografeerde plaatsen badend in de zon en mensen gevuld met het zonlicht en de warmte van de zon.
Naar het zuiden 3, fotografie door Myriam AbdelazizDe behoefte om in haar eigen bubbel te zijn komt weer naar boven als ik Myriam vraag wat ik misschien verbaasd vind in haar cameratas. "Oordopjes", antwoordt ze. "Ik gebruik ze op shoots om afleiding te beteugelen. Ik gebruik ze niet de hele tijd en ik neem ze mee uit als ik met mensen praat, maar ik heb ze altijd in mijn tas. Lawaai is vermoeiend. Ik begrijp waar mijn energie naartoe gaat en hoe ik het kan behouden. "
Myriam's begrip van zichzelf en de fotografiemarkt zal haar brengen waar ze wil zijn in de toekomst. Haar vijfjarige visie is opgebouwd rond het uitvoeren van meer fijnzinnig kunstwerk. Ze erkent dat ze altijd geïnspireerd zal worden door documentair werk en kwesties van sociale rechtvaardigheid, maar neigt ernaar om dat meer tot uitdrukking te brengen als beeldende kunst. Haar visie omvat een boek dat in de komende vijf jaar wordt gepubliceerd en meer erkenning voor haar werk. Myriam weet dat als erkenning voor haar werk groeit, ze zich meer op nieuwe projecten kan richten.
Weken na ons interview, ben ik nog steeds onder de indruk van Myriam's zelfbewustzijn en haar vermogen om zich aan te passen aan culturen, inclusief de fotografiecultuur. Myriam is gepassioneerd over het blootleggen van sociale onrechtvaardigheid, maar ze is in staat om haar ego onder controle te houden, zodat haar onderwerpen hun eigen verhalen vertellen. Myriam begrijpt ook dat om haar werk te herkennen en te delen, ze haar verhalen moet vertellen op een manier die van belang is voor anderen. En Myriam erkent de waarde van flexibel zijn met hoe zij haar passie uitdrukt: soms is het documentaire fotografie; een andere keer is het fijne kunst; en vaak is het iets dat heen en weer stroomt tussen beide.
De carrière van Myriam als fotograaf is inderdaad een voorbeeld van aanpassingsvermogen. Op verschillende momenten was fotografie voor Myriam een hobby, een creatieve bron met goede voeding gevoed door en vervolgens een nieuwe carrière en een primaire bron van inkomsten, maar altijd, altijd, een passie. Myriam leeft haar eigen advies om je hart te volgen en een open geest te houden over wat fotografie is en kan zijn, zowel artistiek als financieel.
Accentsconagua