Zoals zoveel professionele fotografen, kwam Tom Till tegenwoordig in de fotografie als een verlengstuk van zijn waardering voor de natuur en de natuurlijke wereld om ons heen. Hij ging langzaam over terwijl hij regelmatig als docent werkte totdat de fotografie meer dan 25 jaar geleden zijn fulltime baan werd. Totdat hij ons zijn inzichten deelt in wat er nodig is om het te maken als een natuur- en landschapsfotograaf (hint: veel hard werken) en hoe hij zich bezighoudt met het kiezen van onderwerpen.
Tom heeft ook een nieuw uitgegeven boek voor diegenen die willen fotograferen op een internationale schaal met de titel Fotograferen van de wereld: een gids voor het fotograferen van 201 van de mooiste plekken op aarde. Meer van zijn werk is te vinden op www.tomtill.com.
Op de universiteit zag ik boeken van Eliot Porter en ik ontwaakte een soort milieubewustzijn en dus keek ik ook naar de boeken uit de Sierra Club-tentoonstellingsformaatserie en dat soort dingen en ik bewonderde die foto's echt.
Ook David Muench was een grote invloed. Hij begon toen met zijn grote koffietafelboeken. Ook Phillip Hyde. Kijkend naar die drie kerels, dacht ik: "je weet dat ik dit heel graag zou willen proberen."
Ik ging naar een universiteit met een hele goede fotografie-afdeling, maar ik volgde geen cursus. Misschien iets goeds dat ik niet heb gedaan omdat ik denk dat cursussen op scholen misschien goed zijn voor veel dingen, maar ze kunnen je ook vertellen dat je probeert landschaps- en natuurfotografie na te streven. Omdat ik niet denk dat veel van hen vinden dat het voldoende scherpzinnig genoeg is, of zoiets. Ik denk dat ze liever hebben dat je iets doet met een sociale impact, maar ik zou het mis hebben.
Tegelijkertijd had ik ook een sterke aantrekkingskracht op het zuidwesten van de VS. Ik woonde sinds mijn kindertijd in het middenwesten en was dol op Arizona Highways Magazine en Life and Look en National Geographic. Ik ben opgegroeid met al die foto's.
Uiteindelijk ben ik hierheen verhuisd naar Moab, Utah met de enige wens om het gebied de rest van mijn leven zo veel mogelijk te verkennen, ik heb het redelijk goed gedaan op dat punt. Ik dacht dat fotograferen van enkele van de mooie dingen die ik zag leuk zou zijn. Met die drie mensen die ik als helden noemde, kocht ik een 4x5-camera zonder enig idee hoe ik die moest gebruiken. Ik heb meerdere jaren doorgebracht met oefenen zonder enige hulp.
Er waren in die tijd geen workshops of iets dergelijks. We hebben het nu halverwege de jaren 70. Uiteindelijk was ik onderwijzeres en had ik de hele zomer om te schieten en alle vakanties en begon ik mijn werk te verkopen. Ik was heel ijverig om te proberen mijn werk gepubliceerd te krijgen en had eigenlijk wat geld binnen, dus tegen de tijd dat ik stopte met lesgeven, dat was 1985, ik had een hele grote aandelenportefeuille en ik had veel klanten. Dus in die tijd had ik geen hongerige kunstenaarsperiode.
Ja, ik denk dat dat heel eerlijk is om te zeggen. Dat is nog steeds wat ik voor het grootste deel doe. Alles is eigen toegewezen, ik krijg af en toe opdrachten en ik kreeg meer terug voor de recessie. Maar over het algemeen is 95% van wat ik doe zelf toegewezen. En het is een onderwerp waar ik in geïnteresseerd ben en onderwerpen die ik graag fotografeer.
Ik denk dat dat een belangrijk ding is in fotografie, om van je onderwerp te houden. Ik denk dat het doorwerkt in je werk en het is een geweldige motivator. Mensen hebben een romantisch idee van buitenfotografen en hun levensstijl en het is meestal niet zo glamoureus. Het is hard werk. Ik denk dat je die liefde nodig hebt, en ik heb een soort obsessief-compulsieve persoonlijkheid en ik denk dat dat nuttig is.
Ik schiet niet alleen het zuidwesten. Na overal in de VS te hebben geschoten, begon ik heel vaak overzee te fotograferen, misschien 25 jaar geleden. Nu, in mijn dotage, ben ik tot het feit gekomen dat ik voornamelijk in het zuidwesten wil fotograferen. De twee dingen die ik op dit moment lijkt te weten, is dat ik moet schieten, [en] ik wil schieten in het zuidwesten.
Er zijn zoveel onontdekte dingen hier. Er is zoveel verbazingwekkend licht. Ik vind dingen in mijn huis in Moab, altijd binnen vier of vijf mijl van waar ik woon, die nieuw voor mij zijn, nieuwe onderwerpen. Factor dat uit naar het hele Colorado-plateau en vervolgens het hele zuidwesten is gewoon een oneindige hoeveelheid dingen.
Er zijn veel fotografen in het zuidwesten nu op de toplocaties, dus ik blijf daar weg omdat er zoveel mensen zijn. Maar ik kan plaatsen gaan, ik ben net teruggekomen van een reis naar de Balkan en ik heb nog nooit een andere fotograaf gezien op al deze spectaculaire plekken waar niemand echt van weet. Fantastische landschappen. Prachtig uitzicht. Dat is ook leuk.
Ik heb bijna 40 jaar 4x5 geschoten. Ik hield van dat formaat en ik ben een beetje een detailliefhebber en ik ben dol op de details die ik heb. Ik wist dat toen mijn afbeeldingen op een dubbele pagina werden gepubliceerd dat alles vlijmscherp zou zijn. Het was altijd geweldig om te kijken naar die 4x5-transparanten op de tafel, omdat ze zoveel helderheid en zoveel leven hadden.
Eigenlijk ben ik hiermee begonnen met 4x5; Ik ontmoette een vriend hier in Moab toen ik op bezoek was, nou ja, we werden eigenlijk vrienden, hij liet me voor de eerste keer wat 4x5's op een lichttafel zien en dat was eindelijk het Ah-Ha moment dat ik wist dat ik dat moest doen toen ik die beelden op de lichttafel zag.
Ik was een Canon-man toen ik naar 35 mm ging, ik denk dat het nu pas, wat, vier jaar geleden is? Ik kreeg de 1D's en toen had ik een Mark II waarvan ik hield, dacht dat een prachtige camera was. Maar het idee om een redelijk lichte 36 megapixelcamera te hebben, was gewoon teveel om door te geven, dus verkocht ik alle Canon-dingen en kocht ik de Nikon [D800E]. Ik heb er veel mee gefotografeerd en ik denk dat het gewoon een prachtig stukje technologie is.
Ik zie geen enkele chromatische aberratie in de Nikon-lenzen die ik soms in de Canon heb gezien. Ik fotografeerde interieurs in de afgelopen maand en een van de dingen die ik aan het fotograferen was in de Balkan waren deze 1000 jaar oude schilderijen in een aantal oude orthodoxe kerken die gewoon enorm zijn. Ik zou daar naar binnen gaan en de priester het detail laten zien dat ik kreeg met de Nikon en ze zouden een soort van flip-out geven omdat ze dingen in het schilderij konden zien die ze nooit eerder met hun ogen hadden opgemerkt.
Ik ben echt high van deze Nikon-camera.
Ik dacht dat als ik een beetje meer scherpte en detail zou krijgen, als ik zo ver ben gegaan, ik net zo goed de rest van de weg kan gaan en het maximale kan halen. En ik heb geen enkel teken gezien van de moiré-patronen in iets dat ik heb geschoten. Geen enkele aanwijzing dat het gebeurt.
De scherpte is echt wild. Wanneer we de 4x5S scannen en vervolgens met dezelfde vergroting naar ze kijken, zelfs gescand bij 1800 DPI, begin ik korrel op de 4x5 te krijgen voordat ik iets in de Nikon-foto's krijg. Ik ben echt verbaasd over hoe ze dit hebben gedaan.
Hier in de buurt, dacht ik dat alles een spel was. Het was belangrijk om de nationale parken vanaf het begin te fotograferen. Ik had deze regel dat ik nooit Delicate Arch ging fotograferen toen ik voor het eerst begon. Ik weet niet waarom, alleen maar om in tegenspraak te zijn? Ik heb dat snel geschonden.
Het is leuk om een winkel te hebben en nog steeds in de stockfotografie te werken omdat je twee verschillende soorten feedback krijgt over wat mensen leuk vinden. Ik vind het moeilijk om te voorspellen wat mensen gaan doen, dus ik kan niet zeggen dat dat me veel informatie geeft over wat ik schiet, maar het geeft me een beetje.
Het is belangrijk om te schieten op plekken waar mensen niets van weten, maar het is ook belangrijk om, als je probeert om er geld mee te verdienen, ook de beroemde plaatsen neer te schieten. Het is gewoon een feit van het leven. Ook al zijn ze al talloze malen door talloze andere mensen neergeschoten, het is waarschijnlijk nog steeds een belangrijke sleutel tot het verdienen van geld.
Ik ben behoorlijk snel nu. Ik heb net honderden geredigeerd voor dit Balkan-gedoe. Wat ik deed was, ik gebruik gewoon Lightroom en ik deed niets met kleur, ik werkte voornamelijk met contrast en probeerde de nieuwe zwart-witknoppen te gebruiken om een beetje meer kleur te krijgen met de zwarte knop. En helemaal geen verzadiging gebruiken.
Ook proberen om het histogram te besturen zonder naar een HDR-opname te gaan waar mogelijk. Met Lightroom, veel, veel opnamen met dat afgestreken filter met neutrale dichtheid en met de andere bedieningselementen ... 19 van de 20 keer kon ik ze brengen naar waar ik ze in Lightroom wilde hebben. Het duurde slechts vijf of tien minuten per foto. Ik besteedde geen grote hoeveelheden tijd aan hen.
Ik denk ook dat de Nikon D800E me daar helpt omdat het lijkt dat de camera een groter dynamisch bereik heeft dan de Canon's die ik heb gebruikt. Ik had minder problemen met dynamisch bereik dan met een Canon. Misschien heeft dat het ook makkelijker gemaakt.
Het detail is ook geweldig. Andere dingen worden minder belangrijk. Het is voor mij minder belangrijk om een RAW-bestand te hebben dat veel op transparantie lijkt. Ik zou minder geneigd zijn om met de kleur te rotzooien en het te laten zoals het is en gewoon het detail de foto te laten dragen, samen met hopelijk een goede compositie en een goed onderwerp.
Ik besteed hier geen uren en uren aan. Nog meer.
Ik zie een aantal dingen in workshops die problemen zijn die veel mensen lijken te hebben. Ik heb hier een lijst van hen ... slechts een paar van hen, ik wil mensen niet overweldigen.
Ik denk dat statieven, als mensen mij het enige vragen wat ze kunnen doen om hun landschaps- en natuurfotografie echt te verbeteren, een statief de sleutel is. Af en toe wil je het statief vergeten en op de grond gaan liggen om een foto te maken, dat is geweldig. Maar ik denk dat we werken als het licht laag is, voor het beste licht. En we werken vaak met de diafragma-instellingen die ver weg zijn gestopt en hoe kun je dat doen zonder een statief?
Wanneer ik een statief gebruik, zie ik zoveel mensen elkaar aanraken en strelen als ze fotograferen. Het is de menselijke aard, denk ik. Ik breng de eerste dagen van workshops door, soort handen van hun camera's af te slaan, omdat ze ze tijdens het fotograferen willen behouden. Dus doe dat niet.
Als je een voorgrond gaat gebruiken, zorg dan dat dit een goede is. Ik zie dat mensen voorvoegsels in hun afbeeldingen proberen te introduceren, maar ze zullen een voorgrond kiezen die niet bijzonder aantrekkelijk is. Het is gewoon een soort van willekeurige voorgrond. Ik besteed veel tijd, als ik een voorgrond ga gebruiken, op zoek naar een echt goede. Waar er echt goed licht op iets is of het onderwerp interesse creëert op de hele foto.
Ik zie veel foto's met veel oninteressante lucht. Ik heb dit van Muench geleerd, ik probeer meedogenloos een oninteressante lucht te verwijderen of er helemaal vanaf te komen. De andere kant van dat is wolken zijn echt een belangrijk onderdeel van mijn werk. Ook het soort weer waarbij wolken heersen, vind ik echt het moment om te fotograferen. Muench placht te zeggen: "Slecht weer betekent goede foto's." En ik denk dat dat ook voor mij geldt.