Share
In deel 1 van onze driedelige serie over het benoemen van uw bedrijf, leerde u een stapsgewijs proces om de beste naam voor uw bedrijf te kiezen.
Na al dat harde werk, zou het zonde zijn om iemand anders langs te laten komen en dezelfde naam te gebruiken. En als u al een lange tijd in het bedrijfsleven zit, is uw naam zelfs meer waard.
In deze zelfstudie leert u hoe u de naam van uw bedrijf kunt beschermen met een handelsmerk. We zullen alle voordelen van het verkrijgen van een handelsmerk doornemen, wanneer u er een moet krijgen, welke soorten namen in aanmerking komen en wat het proces inhoudt. Op het einde hebt u een duidelijk idee of u uw bedrijfsnaam moet handelsmerken en hoe u dit moet doen.
Opmerking: in deze zelfstudie verwijzen we naar Amerikaanse regels en voorschriften. De manier waarop handelsmerken worden beheerd, verschilt per land, maar de basisprincipes van wanneer u een handelsmerk nodig hebt en wat het voor u kan doen, gelden ook in veel andere landen..
Als uw bedrijf is gestructureerd als een bedrijf, een commanditaire vennootschap of LLC, hebt u waarschijnlijk al zijn naam geregistreerd bij uw deelstaatregering. Dus waarom zou u de extra stap moeten nemen en een handelsmerk moeten krijgen??
Welnu, een handelsmerk geeft u eigendomsrechten op de naam in de Verenigde Staten. Het is juridisch afdwingbaar op federaal niveau, zodat u snel actie kunt ondernemen tegen elk ander bedrijf dat dezelfde naam gebruikt in uw branche. Het geeft je een hoog niveau van bescherming.
Staatsregistratie is daarentegen alleen van toepassing op die ene staat waarin u bent geregistreerd. Hoewel het een ander bedrijf belet om exact dezelfde naam in dezelfde staat te registreren, geeft het u geen formele eigendomsrechten en beschermt het u niet in andere rechtsgebieden..
In de online wereld is dat bijzonder belangrijk. Tegenwoordig gaan mensen, zelfs voor lokale bedrijven, vaak online om uw winkellocatie te vinden, openingstijden te controleren of bij u te bestellen. Als ze een bedrijf met dezelfde naam vinden, raken ze in de war. In 2005 heeft acteur Morgan Freeman een handelsmerk op zijn naam aangevraagd om te voorkomen dat een bedrijf www.morganfreeman.com gebruikt om internetverkeer naar andere sites om te leiden.
Maar zelfs in reguliere "offline" bedrijven loont het om uw merk te beschermen. Je hebt zoveel tijd, energie en geld gestoken in het maken ervan, reclame maken en promoten. Als u al een tijdje actief bent, bouwt u merkherkenning op, niet alleen via formele promotie, maar ook via uw dagelijkse interacties met uw klanten. Je naam is je reputatie en kan erg waardevol worden. Het merk 'Apple' bijvoorbeeld, wordt geschat op meer dan $ 100 miljard.
Een handelsmerk geeft u juridisch eigendom over uw merknaam en geeft u het recht om krachtige actie te ondernemen tegen bedrijven die uw zuurverdiende reputatie proberen te verzilveren.
Ondanks de voordelen is het niet verplicht om een handelsmerk te krijgen zodra u een winkel heeft opgezet. In het begin, en vooral als je alleen lokaal handelt, kun je je comfortabel voelen zonder een handelsmerk.
Naast de beperkte bescherming die wordt verleend door de registratie van de staat, krijgt u ook enige bescherming tegen "gewoonterecht", gewoon door zaken te doen en de merknaam te gebruiken. Als je bijvoorbeeld 20 jaar lang als Bazooka Games hebt gehandeld en iemand anders een winkel in de buurt met dezelfde naam opricht, dan heb je wel een legaal verhaal.
Wanneer u bedrijven ziet die het ™ -symbool gebruiken, betekent dit dat ze claimen dat zij de eigenaar zijn van dat specifieke merk. Ondanks wat je misschien denkt, het niet dat ze daadwerkelijk een handelsmerk hebben geregistreerd - als ze dat hebben gedaan, gebruiken ze het ® -symbool. Dus hoewel het registreren van een handelsmerk u veel sterkere bescherming biedt, kunt u eenvoudigweg ™ achter uw naam zetten en vertrouwen op de bescherming van het gewoonterecht, vooral als uw merk nog niet veel waard is.
En in sommige gevallen is de bedrijfsnaam zelf misschien gewoon niet het handelsmerk waard. Wanneer u een handelsmerk registreert, is wat u echt doet het beschermen van een merk. Dat merk kan de naam van uw bedrijf zijn, of het kan de naam zijn van een van uw producten, of een slogan, of een ontwerpelement zoals de Nike "swoosh." Dus u moet beslissen hoe belangrijk uw bedrijfsnaam voor uw bedrijf is. branding.
Meestal is de bedrijfsnaam prominent, maar sommige bedrijven hebben een achter de schermen "holding" die verantwoordelijk is voor een groot aantal individuele merken. In dat geval is het misschien niet logisch om een handelsmerk te krijgen voor de naam van het anonieme bedrijf; in plaats daarvan is het waarschijnlijk belangrijker om de merken en slogans die het publiek ziet te beschermen.
Denk dus aan waar je merk uit bestaat, hoe je in de wereld bekend staat en bescherm die dingen. U kunt zoveel handelsmerken verwijderen als u wilt, dus als u de bedrijfsnaam, individuele productnamen en enkele van uw onderscheidende slogans en ontwerpen wilt beschermen, kunt u dat ook doen. De meeste grote bedrijven beschermen hun merknaam met een handelsmerk en vaak met meerdere handelsmerken voor verschillende versies ervan, dus als u grote ambities heeft voor uw bedrijf, is het verstandig om het zo snel mogelijk te beschermen..
Zelfs als u een handelsmerk wilt krijgen, kunt u dit misschien niet doen. Namen moeten aan bepaalde criteria voldoen voordat het Amerikaanse Patent and Trademark Office een handelsmerk gaat toekennen.
Ten eerste moet het natuurlijk een naam zijn die nog niet door een ander bedrijf in uw vakgebied wordt gebruikt. U kunt naar duplicatie zoeken met behulp van de methoden die zijn beschreven in de eerste zelfstudie over het benoemen van uw bedrijf in deze serie.
Maar dat is niet de enige hindernis. U moet ook aantonen dat uw naam onderscheidend genoeg is om een handelsmerk waard te zijn.
Dat onderscheidend vermogen wordt beoordeeld aan de hand van de volgende algemeen erkende categorieën. We beginnen met degenen die de beste kans op succes hebben en gaan geleidelijk over naar mensen met de grootste kans.
Dit zijn verzonnen namen. Denk aan Xerox, Pepsi, Exxon-namen die geen betekenis hebben in de Engelse taal en die net zijn verzonnen door dat specifieke bedrijf. Dit is de sterkste categorie van handelsmerken, omdat het moeilijk is voor anderen om te beweren dat ze een legitieme reden hebben om het woord Xerox te gebruiken. De Xerox Corporation (of de Haloid Company zoals het toen werd genoemd) dacht er eerst aan en registreerde het handelsmerk al in 1950.
"Fantasievol" en "willekeurig" zijn over het algemeen geen goede eigenschappen in het bedrijfsleven, maar als het gaat om handelsmerken, zijn ze dat wel. Ze laten zien dat de naam ongebruikelijk genoeg is om bescherming te verdienen.
Een bekend voorbeeld van een willekeurige naam is Apple. Het is een gewoon Engels woord, maar het beschrijft niets dat te maken heeft met computers of technologie. Het is een volledig willekeurige naam, klaarblijkelijk omdat Steve Jobs op een fruitarendieet was geweest en vlak voor het benoemen een appelboerderij bezocht (hoewel er andere verklaringen bestaan).
Het is een sterk handelsmerk omdat er geen duidelijk verband bestaat tussen de naam en het bedrijf, waardoor het ongebruikelijker wordt. Sommige andere willekeurige namen behoren tot de sterkste merken die er zijn. Waarom een oliemaatschappij Shell noemen of waarom een boekenbedrijf Penguin noemen? Het is willekeurig.
Suggestieve namen vertellen je iets over het bedrijf, maar op een indirecte manier. Ze zijn een stap terug verwijderd van willekeurige en fantasierijke namen, maar kunnen nog steeds goede handelsmerken maken. Over het algemeen richten zij zich op een bepaald aspect van het bedrijf en vereisen een zekere mate van nadenken om erachter te komen wat het bedrijf doet.
Denk aan de 7-Eleven-winkels die we in de eerste zelfstudie noemden, bijvoorbeeld. De naam beschrijft de openingstijden, maar vertelt u niets over het soort winkel dat het is of wat u binnen kunt vinden.
Andere voorbeelden van suggestieve namen zijn zaken als Greyhound en Jaguar-ze suggereren het idee van snelheid, maar beschrijven niet direct bussen of auto's.
Nu komen we bij de categorieën van namen die moeilijk te beschermen zijn. Als uw bedrijfsnaam eenvoudigweg beschrijft wat u doet of welke producten u verkoopt, zult u moeite hebben om u te kwalificeren voor een handelsmerk.
Als Greyhound bijvoorbeeld had besloten zichzelf 'SpeedyBus' te noemen, zou het van de suggestieve naar de beschrijvende categorie zijn gaan vallen. Bekijk meer voorbeelden van beschrijvende namen, klik hier.
Beschrijvende namen kan komen in aanmerking voor handelsmerken als ze al lang in gebruik zijn en een sterke merkherkenning hebben bij consumenten. Holiday Inn, bijvoorbeeld, is beschrijvend, maar heeft de zogenoemde secundaire betekenis verkregen, omdat de gemiddelde consument de naam associeert met dat specifieke bedrijf, niet met hotels in het algemeen.
Familienamen worden over het algemeen ook als beschrijvend beschouwd, wat betekent dat je geen handelsmerk krijgt tenzij je "secundaire betekenis" kunt bereiken door langdurig gebruik en brede naamsbekendheid. Voorbeelden van achternamen die een secundaire betekenis hebben gekregen, zijn McDonald's voor restaurants en Hyatt voor hotels.
Als u een generieke naam heeft gekozen, krijgt u geen handelsmerk. De naam "Shredded Wheat," is bijvoorbeeld generiek. Dit is van toepassing op het type ontbijtgraan dat wordt aangeboden. Je kunt het kopen bij Post, Kellogg's, Nestle en andere bedrijven. Ze zijn allemaal vrij om de naam te gebruiken; Geen enkel bedrijf kan er het eigendom van claimen, waardoor anderen het niet kunnen gebruiken.
Als Apple appels zou verkopen, zou het een soortnaam zijn. In dat voorbeeld wordt alleen de hele categorie producten beschreven die wordt verkocht en het zou oneerlijk zijn om te voorkomen dat een andere Apple-verkoper het woord 'appel' zou gebruiken.
Dus als je hebt besloten dat je een handelsmerk nodig hebt en je zeker weet dat je een naam hebt die in aanmerking komt, hoe ga je dan eigenlijk over het registreren?
We gaan hier de "doe het zelf" -methode beschrijven, maar het is de moeite waard om in gedachten te houden dat merkenrecht een complex gebied kan zijn, dus veel bedrijven huren gespecialiseerde handelsmerkadvocaten in om alles voor hen af te handelen en ervoor te zorgen dat ze goed worden behandeld . Als je het kunt betalen, is dat een goede optie. Maar als u alleen online wilt archiveren terwijl u de kosten laag houdt, lees dan verder.
In de VS kunt u een handelsmerk online registreren op www.uspto.gov. Het indienen kost $ 325, hoewel er mogelijk extra kosten zijn als u bijvoorbeeld een fout maakt en deze moet laten corrigeren. Bekijk een volledig kostenoverzicht.
Voordat u een aanvraag indient, moet u de handelsmerkendatabase nog een laatste keer controleren om er zeker van te zijn dat de door u gekozen naam nog geen handelsmerk is. Je zult waarschijnlijk worden geweigerd, zelfs als de naam die je wilt niet identiek is aan de andere, maar dichtbij genoeg is om verwarring te veroorzaken.
Wanneer u bestanden archiveert, moet u de specifieke goederen of services opgeven waarvoor u bescherming aanvraagt. U moet hier voorzichtig zijn om al uw zakelijke activiteiten te dekken, zodat u goed beschermd bent. De USPTO-site geeft details over het beschrijven van uw goederen en diensten met behulp van het vooraf gedefinieerde classificatieschema.
Hoe lang duurt het om het proces te voltooien? De USPTO zegt dat het 'moeilijk te voorspellen' is, maar je kunt verwachten binnen drie weken een indieningbewijs te ontvangen en binnen zes of zeven maanden een officieel antwoord. In sommige gevallen kan het antwoord echter een verzoek om meer informatie van u zijn, waardoor het proces wordt verlengd. In totaal kan het "van bijna een jaar tot meerdere jaren" van begin tot eind duren.
U kent nu dus de voordelen van handelsmerken, de situaties waarin u uw naam, de typen namen die in aanmerking komen, en het proces voor het verkrijgen van een handelsmerk willen.
Maar nadat u het handelsmerk hebt geregistreerd, moet u er rekening mee houden dat u degene bent die verantwoordelijk is voor de handhaving ervan. De overheid kan je een handelsmerk verlenen, maar het zal niet achter iemand gaan die jouw naam gebruikt. Het is aan u om contact op te nemen met elk bedrijf dat uw handelsmerk gebruikt, vraag ze om te stoppen en onderneem indien nodig juridische stappen.
Soms, ondanks alle moeite en geld die u besteedt aan het maken en beschermen van een naam, beslist u later dat deze moet worden gewijzigd. Dus in de laatste zelfstudie in deze serie over het benoemen van uw bedrijf, gaan we kijken naar de details van het wijzigen van een bedrijfsnaam.
Grafisch krediet: stempel ontworpen door Mister Pixel van het Noun-project.
Accentsconagua